在我國西北廣袤的土地上,綿延著數億畝鹽堿地。它們曾因“白花花”的鹽霜而一片死寂,被視為農業的“禁區”。這“地球的癩癬”,不僅是生態之痛,更是關乎國家糧食安全與區域發展的心頭之患。如今,一種名為鹽生草的西北特色鄉土植物,正成為破解這一難題的關鍵。
甘肅農業大學農學院王化俊教授、汪軍成副教授帶領團隊,以鹽生草為核心開展產業化開發與利用,不僅實現了鹽堿地的有效修復,更探索出一條生態保護、經濟發展與民生改善協同推進的特色路徑,為國家黃河流域生態保護和高質量發展、糧食安全保障及“一帶一路”農業合作注入綠色動能,讓昔日“白花花”的鹽堿地逐漸煥發生機。2025年9月,這一項目獲第二屆全國青年綠色科技創新大賽金獎。
團隊觀察鹽堿地改良情況。甘肅農業大學供圖。鹽堿地的“生態清道夫”
全球鹽堿地面積大約有10億公頃,而我國就占了1億公頃,位列世界第三。尤其是在中國西北,鹽堿化和干旱嚴重限制了當地農業的發展。
2014年,國家重點基礎研究發展計劃前期研究專項課題“鹽生草中抗旱耐鹽基因發掘”啟動,王化俊教授團隊便將目光聚焦西北農業的“老大難”問題上——鹽堿與干旱。
“當時我們跟著王化俊教授跑遍河西走廊,看到不少鹽堿地連芨芨草都長不活,農民守著土地卻沒收成,心里很不是滋味。”汪軍成回憶道,一次在民勤荒漠邊緣調研時,一株貼著地面生長、莖葉肥厚的植物引起了團隊注意,“它在白花花的鹽堿灘上長得特別精神,這就是鹽生草,西北特有的藜科植物。”
起初,團隊計劃挖掘鹽生草的耐鹽基因,將其轉入小麥、大麥等主糧作物以提升抗逆性,但在2016年的一次試驗中,團隊偶然發現,種植過鹽生草的試驗田,土壤表層的鹽霜明顯減少。“我們趕緊測數據,結果讓所有人驚喜——土壤總鹽量從1.2%降到了0.99%,pH值也從8.26回落至8.04!”
這一降,意義非凡。它意味著鹽生草不僅是研究基因的“樣板”,更是直接改良土壤的“實干家”。“既然它能‘吃鹽’,何不讓它成為鹽堿地的‘生態清道夫’?”汪軍成說,那天團隊在田間地頭討論到深夜。
團隊的這一大膽設想,與國家“藏糧于地、藏糧于技”的戰略和“向鹽堿地要糧”的部署不謀而合。科研方向由此從實驗室的“基因研究”,毅然轉向大地上的“土壤修復”,一場旨在創造“良田”的生態革命就此啟幕。
團隊王化俊教授向學生講述鹽生草特性。甘肅農業大學供圖。把實驗室“搬”進田間地頭
然而,將野生植物變成“生態修復利器”,遠比想象中艱難。2017年春天,團隊在民勤試種的10畝鹽生草遭遇“滑鐵盧”——按實驗室參數播種的種子,要么被倒春寒凍死,要么因播種過密長勢參差不齊,最終成活率不足30%。
“看著地里枯黃的幼苗,我們心里又急又慌。”團隊成員陳一酉記得,那段時間汪軍成帶著團隊住在農戶家里,每天天不亮就下地觀察鹽生草幼苗長勢,記錄氣溫、土壤含水量、鹽堿度等數據,深夜了還在整理數據。為了找到最佳播期,他們把播種時間分成7個梯度,從4月中旬到5月下旬依次試驗;針對種子細小、難以機械播種的問題,手工分揀種子近百斤,測試不同播種密度的效果,手上磨出了厚厚的繭子。
轉機出現在2024年,團隊聯合貴州大學李振華教授研發出“鹽生草種子丸粒化技術”,這種技術可以將養分、保水劑包裹在鹽生草種子外圍,制成均勻的“小丸子”,不僅讓發芽率提升至95%以上,還配套研發出精量播種機,實現50厘米行距、50厘米株距的標準化種植。
“現在種鹽生草就像種小麥一樣方便!”張掖種植戶李建國笑著說,他家20畝鹽堿地種上鹽生草后,第二年套種大麥,畝產比以前翻了一番,“這草不僅能改良土壤,還可以當做牛羊的飼料,一舉兩得!”
這正是“良種”與“良機”結合的典范——通過技術賦能種子,通過機械提升效率,讓曾經“嬌氣”的野生植物,實現了如小麥般的標準化、規模化種植。
真正的治理,必須創造可持續的價值。如今,團隊已在甘肅白銀、武威、張掖等地推廣鹽生草種植800多畝,改良后的土壤不僅能種大麥,還能種植苜蓿、燕麥等作物,形成“鹽生草+主糧”的立體生態農業模式。西安國聯質檢的報告顯示,每公頃鹽生草可從土壤中吸收粗鹽2105.35公斤,其中粗鹽中鈉離子含量達833.34克/公斤,“拔鹽除堿”效果顯著。
鹽生草大面積示范田。甘肅農業大學供圖。把論文寫在西北鹽堿地上
“勤奮、嚴謹、求實、創新”,這八個字貼在團隊實驗室的文化墻上,也刻在每個成員心里,是他們十年如一日的行動注腳。2019年,團隊帶著鹽生草項目代表學校參加第五屆中國“互聯網+”大學生創新創業大賽,與國內一流大學團隊同臺競技,最終斬獲國賽銀獎,甘肅農業大學的校旗第一次出現在這項賽事的全國決賽現場。
“那次比賽讓我們明白,地方院校的學生也能做出優異的成果。”汪軍成說,現在團隊里的博士、碩士和本科生各司其職:已在NCBI數據庫注冊新基因5個;團隊申報國家發明專利18項,授權10項,還注冊了“孤芳”商標,推動鹽生草種子油、粗鹽拉面劑等衍生品走向市場。
2025年8月,在新疆昌吉舉辦的“中國-中亞鹽堿地科技創新與合作國際學術交流會”上,鹽生草項目吸引了中亞各國專家的關注。“中亞地區也有大量鹽堿地,我們希望鹽生草能成為中國與中亞農業合作的‘綠色橋梁’。”2025年9月,項目獲第二屆全國青年綠色科技創新大賽金獎,他們讓更多的人了解這項技術。
汪軍成說,團隊下一步計劃深入研究鹽生草的關鍵耐鹽基因,選育更優良的品種,讓這種西北鄉土植物在更多干旱鹽堿地區扎根。
從實驗室到田間地頭,從隴原大地到國際舞臺,王化俊、汪軍成團隊用十年堅守,讓鹽生草成為改善生態、助力鄉村振興的“黃金草”。他們的實踐,是對國家“良田、良種、良機、良法”綜合部署最扎實的響應,彰顯了農業科技在保障糧食安全、筑牢生態屏障中的核心力量。
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