·“未來可能會有一類‘信號阻斷藥物’，專門用于抑制致病菌之間的交流。這將是繼傳統抗生素之后牙周病防治的全新思路。”
早上醒來舔舔牙齒，你可能會感覺到一層毛茸茸、黏糊糊的薄膜，這就是由口腔細菌形成的牙菌斑。漱口水等口腔護理產品可以直接消滅這些細菌，但這種“無差別攻擊”也可能傷害到維持口腔環境平衡的有益菌。更重要的是，細菌總能找到“卷土重來”的方法。
最近一項研究顯示，口腔細菌之間存在著一種信號傳遞方式，而破解它可能為我們守護口腔健康帶來新的方法，也為解決細菌耐藥性的問題提供了新的思路。該研究于11月17日發表在《自然》合作期刊《npj生物膜與微生物組》（npj Biofilms and Microbiomes），作者是來自美國明尼蘇達大學等機構的一支研究團隊。
通過對取自人類口腔的牙菌斑群落進行體外實驗，研究人員發現，一類名為N-酰基高絲氨酸內酯（AHLs）的化學信號分子，在細菌相互的“交流”中扮演著關鍵角色，影響著口腔微生物群落的構成，進而關系到牙周病的發生。
“細菌不是各自為戰，它們會通過釋放化學信號來進行交流，這種行為被稱為‘群體感應’（Quorum Sensing, QS）。我們想知道，牙菌斑里的細菌是不是也在用這種方式‘聊天’，以及我們能否通過干擾它們的‘聊天’來影響它們的行為。”研究寫道。
研究人員在實驗室中培養了從健康志愿者牙齒表面收集的牙菌斑微生物群落，并模擬了口腔中含氧（5% CO?）和無氧兩種不同的環境。他們發現，只有在含氧環境下，才能檢測到AHLs這類“聊天信號”。這表明，牙菌斑中的細菌只有在特定條件下才會開始相互“交談”。
研究人員向含氧的牙菌斑培養物中加入了一種名為“乳糖酶”的特殊酶，這種酶能夠分解并掐斷AHLs信號。當細菌間的“對話”被中斷后，菌群的構成發生了顯著變化——那些與健康口腔相關的有益菌和先鋒定植菌（如鏈球菌、放線菌）的比例顯著增加，而牙菌斑生物膜的形成也受到了抑制。
為了驗證這一發現，他們又做了反向實驗。在檢測不到AHLs信號的無氧環境中，研究人員主動加入了AHLs信號分子。這一次結果截然相反：那些與牙周病相關的有害菌和后期定植菌（如卟啉單胞菌）的數量開始上升。
研究人員推測，AHLs信號如同一張派對邀請函，在某些環境下，它會吸引來致病菌這個“搗亂的客人”，讓它們聚集起來形成有害的生物膜。而當研究者掐斷了這個信號，讓細菌的群體感應淬滅，這些“搗亂者”就失去了組織，反而是那些有益菌獲得了生長優勢。
“我們的研究表明，AHLs介導的群體感應在口腔生物膜的發育中至關重要。”作者們總結道，“這意味著，細菌間的化學通訊本身，就是決定口腔微生態走向健康或疾病的一個關鍵開關。”
這項研究表明，健康的口腔并不是完全無菌的狀態，而是一個微生物生態系統的平衡。當有益菌得不到“表達”、致病菌的“聲音”被放大時，口腔疾病就悄然而至。“未來可能會有一類‘信號阻斷藥物’，專門用于抑制致病菌之間的交流，”作者們在論文中展望道，“這將是繼傳統抗生素之后，牙周病防治的全新思路。”
參考文獻:
Sikdar, R., Beauclaire, M.V., Herzberg, M.C. et al. N-acyl homoserine lactone signaling modulates bacterial community associated with human dental plaque. npj Biofilms Microbiomes (2025). https://doi.org/10.1038/s41522-025-00846-z
（原標題：干擾細菌“交流”或能改善口腔健康，牙周病防治有了全新思路）
本文鏈接：干擾細菌“交流”，牙周病防治有了全新思路http://www.sq15.cn/show-11-28619-0.html
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