隨著氣候變化、森林砍伐和蟲害暴發日益嚴重，全球森林功能和健康受到威脅。因此，理解樹木、昆蟲及環境之間的復雜關系，有助于制定有效的管理政策。近年來，在全球生態系統恢復和可持續發展目標推動下，森林恢復項目廣泛展開，增加樹種多樣性被認為是提高森林生產力的有效途徑。然而，隨之出現的關鍵問題是，樹種多樣性越高，森林蟲害是否也會隨之加劇。此前研究大多局限于單一區域，植物與植食者相互作用的全球性模式尚不明晰。
針對上述問題，中國科學院植物研究所等科研人員，基于來自全球最大的樹木多樣性實驗網絡（TreeDivNet），涵蓋溫帶和亞熱帶的9個野外實驗，約8800棵樹的昆蟲啃食、樹木生長及植物功能性狀等數據，在全球尺度上驗證了“資源可利用性假說”和“植物活力假說”，并發現植物功能性狀在調控植物與植食者相互作用中的關鍵作用。研究表明，促進樹木生長以及提高森林生產力，需要根據樹木自身的性狀特征及其所處環境進行“量身定制”。
結果顯示，從樹木個體、物種到整個森林群落，樹種豐富度與昆蟲啃食程度之間呈現出正相關關系。同時，樹木生長速度越快，遭受昆蟲啃食程度越高。研究進一步發現，樹木生長與啃食程度之間的關系，受到葉片營養含量和質地等葉片功能性狀的顯著影響，且具有較高的碳氮比和更堅韌的葉片等某些特定性狀的樹木，在其生長速度加快時，更易受到植食性昆蟲啃食。
這一研究證實了樹木生長與昆蟲啃食程度之間，存在全球性的正相關關系，揭示了功能性狀在這一關系中的關鍵調節作用，對學界理解植物與植食者之間的復雜互作機制，及其在生態系統能量流動中的作用具有重要意義。同時，該研究提示，未來的森林恢復除考慮樹種豐富度外，還應結合目標樹種的生長特性及功能性狀，科學選擇適宜的樹種組合，以提升生態系統功能。
近期，相關研究成果發表在《自然-生態與進化》（Nature Ecology & Evolution）上。研究工作得到國家自然科學基金委員會和科學技術部的支持。
論文鏈接
樹種豐富度、樹木生長與昆蟲啃食程度在全球9個樹木多樣性實驗中的關系
本文鏈接：科研人員在全球尺度揭示樹木生長-昆蟲啃食關系及調控機制http://www.sq15.cn/show-12-1708-0.html
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