在熱帶雨林中，果實是眾多鳥類和哺乳動物賴以生存的關鍵食物。然而，在龐大而復雜的森林里，科學家們如何在不依賴耗時費力的長期觀察和陷阱調查的情況下，揭示關鍵食物資源與動物分布之間的關系？針對這一難題，中國科學院西雙版納熱帶植物園研究團隊及其合作者利用空氣環境DNA技術（空氣eDNA），在西雙版納20公頃森林動態監測樣地中，探究了果實資源對食果動物分布的直接影響。
研究通過在樣地內布設20臺空氣采樣器，收集空氣中的DNA，并通過高通量測序獲取其中的脊椎動物遺傳信息。在3輪為期6天的采樣中，研究團隊共檢測到89種陸生脊椎動物，其中包括71種鳥類和18種哺乳動物。研究結果表明，樣地內果樹數量和果實大小對食果動物的空間分布具有顯著影響：果實資源越豐富的區域，食果鳥類和哺乳動物的出現概率越高；尤其是小果樹（果實直徑小于10毫米）的分布，對小型鳥類和松鼠等小型哺乳動物的分布起著重要的驅動作用。相比之下，食肉動物的分布與果實資源并無明顯關聯。
這一發現不僅為“食物資源驅動物種分布”的經典生態學假說提供了新的實證支持，也展示了空氣eDNA在揭示生態過程方面的潛力。空氣eDNA技術能夠在短時間內、跨大范圍同時捕捉多類群動物的分布信息，突破了傳統方法的限制。該研究表明，空氣eDNA不僅是一種高效的生物多樣性監測工具，更能捕捉動植物互作的精細格局，為深入理解生態過程和生態系統運作機制開辟了全新途徑。
相關研究成果以Airborne eDNA reveals resource-based assembly of frugivorous vertebrates為題，發表在《分子生態資源》（Molecular Ecology Resources）上。研究工作得到中國博士后科學基金、版納植物園“十四五”科技創新規劃等的支持。
論文鏈接
研究設計圖
本文鏈接：空氣eDNA揭示果實資源對食果動物分布的影響http://www.sq15.cn/show-12-1918-0.html
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