近日，中國科學院地質與地球物理研究所分析嫦娥六號月壤樣品，系統揭示了月球背面月壤表現出較高黏性特征的物理機制，從顆粒力學層面完整闡釋了嫦娥六號月壤“為什么這么粘”的科學謎題。
此前，嫦娥六號在月球背面采樣過程中，發現著陸區月壤似乎有點粘，還有點結塊，顯示出與月球正面的嫦娥五號月壤不同的物理特性。
研究團隊通過固定漏斗實驗和滾筒實驗，精確測量了嫦娥六號月壤的休止角——這個反映顆粒材料流動性的關鍵指標。實驗結果顯示，嫦娥六號月壤的休止角顯著大于月球正面樣品，其流動特性更接近于地球上的黏性土體。
精細成分分析表明，月壤中含有極少量磁性礦物且不含任何黏土礦物，即排除磁力和膠結作用的影響后，研究團隊確認其休止角增大主要受三種粒間力的協同控制：摩擦力、范德華力和靜電力。其中，摩擦力的作用與顆粒表面粗糙度正相關，范德華力與靜電力的作用則隨顆粒尺寸減小而顯著增強。
研究團隊發現，可以通過測定D60值來判斷顆粒尺寸對休止角的影響（D60是小于某一粒徑的顆粒重量占到總重量60% 時的顆粒粒徑值）。
對比不同D60值的非黏土礦物顆粒（石英、輝石、鈣鐵輝石、拉長石）的休止角變化，團隊發現了一個關鍵“粒徑閾值”：當D60值低于約100 微米時，范德華力與靜電力對休止角的作用開始凸顯，使得非黏性礦物顆粒表現出明顯的黏性特征。
基于以上研究，團隊對嫦娥六號返回樣品進行了1微米的高空間分辨CT掃描，通過對超過29萬個月壤顆粒的尺寸與形態進行精確厘定，并同月球正面嫦娥五號和阿波羅月壤對比，發現嫦娥六號月壤D60值最小，僅為48.4微米，顆粒更細，形態更復雜，整體球度顯著偏低。
研究認為，這可能與樣品中富含易破碎的長石礦物（約占32.6%），以及月球背面經歷更強太空風化作用有關。嫦娥六號月壤又細又粗糙的顆粒特性，提升了摩擦力、范德華力與靜電力的貢獻，產生更高的休止角，造就了其更高黏性特征。
該研究首次從顆粒力學角度，系統闡釋了月壤的獨特黏聚行為，揭開了嫦娥六號月壤的“黏性”之謎，為未來月球探測任務提供了重要科學依據。
相關研究成果發表在《自然-天文學》（Nature Astronomy）上。
嫦娥六號月壤滾筒實驗
滾筒實驗正面視圖
本文鏈接：研究揭示嫦娥六號著陸區月壤黏性之謎http://www.sq15.cn/show-12-2169-0.html
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