“教,是為了更好地學。”說這話的Simon,是一位00后創業者。他創立的AI教育平臺Prepp,最近拿到了硅谷頂級風投a16z(Andreessen Horowitz)的種子投資,成為這家以硬核科技聞名的投資機構少有的教育科技項目。而Simon的野心,遠不止做一個“聰明”的學習工具——他想用AI改變課堂,讓每個孩子都能找到適合自己的學習方式。
從“刷題少年”到教育革新者
Simon的辦公室里,總放著一杯奶茶。他說,學習就像定制奶茶,有人喜歡少糖多珍珠,有人偏愛去冰加布丁,而傳統課堂卻像“一鍋水煮茶葉”,所有人都是同一個味道。這種想法,源于他自己的成長經歷。
作為土生土長的中國00后,Simon高中時也曾為考試刷題到深夜。后來,他考入芝加哥大學,攻讀經濟學與數據科學雙學位,體驗了美國互動自由的課堂。兩種截然不同的教育模式,讓他成了“有留學背景的本土教師粉絲”——既欣賞西方啟發式教育的魅力,也理解中國應試環境的現實。
“留學背景不是為了逃離,而是為了更好地回來。”Simon說。他發現,全球教育的痛點驚人地相似:美國教育質量飽受詬病,發展中國家的教育鴻溝更是觸目驚心。有的學校多媒體設備堆滿倉庫卻沒人會用,有的老師辛苦加班卻仍照本宣科,學生該走神的還是走神。“教育就像一個木桶,老師、課程、科技、管理都是木板。有的板子已經很長,比如中國學生的刻苦,有的卻短得漏水,比如教學方法跟不上時代。”Simon說,“我就是要找到那些短板,用技術一點點加長。”
老師的“哆啦A夢口袋”
Simon把Prepp稱作“老師的哆啦A夢口袋”。在這個平臺上,老師需要什么教學道具,只管“喊一聲”,口袋里都能掏出來。
比如,一位數學老師星期天在家備課,只要輸入“下周要教二次函數”,Prepp幾分鐘內就能自動生成一個有趣的課件,包含貼合大綱的講解視頻、小測驗題目甚至互動游戲。老師相當于多了一個貼身AI助教,有了“副駕駛”幫忙處理繁雜事務。而對學生來說,每人面前等于多了個24小時在線的私人家教,會根據他們各自薄弱的環節布置針對性練習。
“我們把知識拆成一個個像樂高積木一樣的小模塊,”Simon解釋道,“系統會根據每個學生的情況,選擇合適的‘積木’拼出屬于ta的學習路徑。”比如,對擅長邏輯推理但空間想象薄弱的學生,系統會推送更多3D幾何模型練習;而對喜歡游戲化學習的學生,則設計闖關式數學題。
這種“模塊化學習”的方式,讓學習變得像定制奶茶一樣有趣。在深圳某試點學校,AI賦能的個性化作業系統使學生知識掌握率提升22個百分點,平均作業完成時間從90分鐘縮短至60分鐘。
AI會取代老師嗎?
“AI再聰明,它也當不了真正的老師,”Simon說,“就像無人機飛得再高,也得有人在地上操控。”在他眼中,AI和老師的關系定位非常清晰:AI是老師的工具和助手,而老師才是課堂的靈魂。“哪天如果教室里沒有一個真正老師坐鎮,全靠機器上課了,那將是教育真正的災難。”這是Simon絕不會觸碰的底線。
他坦承,如今的AI遠沒到完美無缺的地步。“有人以為有了智能批改,老師就輕松了。其實恰恰相反,AI剛進課堂的頭一陣子,老師可能更忙了!”因為老師得花時間核實AI給出的內容是否靠譜。“就像新人實習生剛來,前幾周師傅還得處處盯著教他做,對吧?”Simon打比方說。
因此,Prepp并不鼓吹AI萬能論,而是更關注如何幫助一線教師盡快掌握、駕馭這些新工具。團隊定期給老師做培訓營,讓他們放心大膽用,同時也反饋AI哪里不夠貼心。“AI對教育最大的意義不在取代人,而在還給老師一部分時間和精力,讓老師回歸‘人該做的部分’——比如因材施教、情感交流。”Simon說。
拿下a16z:憑什么打動美國人?
一家扎根芝加哥的教育科技創業公司,居然拿到了硅谷頂級風投a16z的青睞,這在圈內傳為佳話。要知道,a16z可是一向以投資硬核科技聞名,很少涉足教育領域——更別說投資華人初創團隊了。
在2025年a16z的創業加速項目“Speedrun”演示日上,Simon用兩分鐘時間讓挑剔的投資人眼前一亮。他開場就拋出一句:“你以為美國教育已經夠糟?那是因為沒見過別的地方有多落后!”這大膽的說法先是讓臺下的美國觀眾一愣,但很快他們意識到:眼前這位年輕人要解決的是全球教育不平等的大問題,而不只是改良美國課堂的小打小鬧。
緊接著,Simon展示了Prepp的產品Demo:老師如何幾分鐘生成課程,學生如何人手一個AI導師,課堂數據如何實時分析……尤其當他強調團隊已經在一些學校試點并驗證了效果,而且用戶增長曲線非常漂亮時,投資人的興趣徹底被點燃。
“美國老師嫌線上教學效果差?中國學生卻早已習慣拿著iPad上網課了。”Simon在和VC交流時常這樣舉例,兩相對比之下,他的思路顯得格外大膽而國際范兒。再加上Prepp產品本身帶有AI、模塊化學習這些前沿元素,以及Simon本人張弛有度的敘事風格——既能拋數據,也會講故事、搞笑——Demo Day結束后,幾家投資機構當場就對他伸出了橄欖枝。
讓學習像打游戲一樣上癮
當被問到未來還有哪些宏大計劃時,Simon眼中閃爍著興奮的光芒。“教育這么大的盤子,可以做的事情太多了!”
他最想啃的“硬骨頭”之一,是讓優質教育真正跨越地域的鴻溝。他計劃未來三年內在亞洲和非洲拓展試點項目,把Prepp做成一個全球教育社區的平臺,讓不同國家的老師在線交流備課、讓不同地區的學生彼此賦能。“我不敢說窮孩子用上我們的產品就一定能逆天改命,但至少別再讓出身決定視野。”Simon認真地說。
他的另一個夢想,則是讓學習變得像打游戲一樣上癮。“為什么孩子可以為打游戲熬通宵,提到背單詞就打瞌睡?”他不服氣地提出這個問題。未來,Prepp將在學習體驗上下大功夫,借鑒游戲和娛樂的元素,讓課堂充滿趣味和獎勵機制。“想象一下,數學課就像闖關打怪,學生解出一道題有滿滿成就感,還有歡呼聲和積分榜。”他興奮地描繪著場景。
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