據美國《科學日報》網站2月29日報道，英國倫敦大學學院(UCL)的研究人員帶頭開展的一項新研究發現，阿爾茨海默病風險人群在記憶等其他認知功能出問題前，大腦的空間導航能力就已經受損。
相關研究論文發表在美國《阿爾茨海默病與癡呆癥》雜志上。研究人員使用虛擬現實(VR)技術測試了100名無癥狀成年人的空間導航能力，受試者年齡在43到66歲之間。
研究參與者都有患阿爾茨海默病的遺傳或生理風險，原因要么是基因(APOE-ε4等位基因)和阿爾茨海默病家族史，要么是生活方式，如運動太少。最重要的是，這些參與者目前的年齡比他們的預計癡呆癥發病年齡年輕25歲左右。
由丹尼斯·陳(音)教授主持的這項研究，采用了UCL認知神經科學研究所的安德烈亞·卡斯泰尼亞羅博士和尼爾·伯吉斯教授設計的一項測試。在這項測試中，參與者被要求戴著VR頭戴式設備在虛擬環境中行走。
研究人員發現，阿爾茨海默病高風險人群，無論其風險因素是哪一種，在執行VR導航任務時會表現出選擇性障礙，而在其他認知測試中卻沒有表現出相應的障礙。論文的作者們說，這些發現表明，空間導航障礙可能早于其他癥狀數年甚至數十年出現。
論文的第一作者、UCL認知神經科學研究所的科科·牛頓博士說：“我們的研究結果表明，這類導航行為的改變可能是阿爾茨海默病進程中最早的診斷信號。”
研究人員還發現，測試結果與性別有很強的關聯性：在男性而非女性身上觀察到空間導航障礙。
牛頓說：“我們現在正在利用這些發現，在未來若干年里為英國國民保健署開發一種臨床診斷輔助工具，這將是一種全新的診斷方法，有望幫助人們獲得更及時、更準確的診斷。”
她說：“在針對阿爾茨海默病的抗淀粉樣蛋白療法興起的背景下，這一點尤為重要。科學家認為，這種療法在發病初期最為有效。”
她還說：“研究結果也凸顯出，有必要進一步研究阿爾茨海默病的性別差異，以及在診斷和未來治療過程中考慮性別因素是很重要的。”
陳教授說：“這些發現令人興奮，原因主要有兩點。首先，它們優化了阿爾茨海默病的臨床檢測，這對及時治療至關重要。”
他說：“其次，VR導航測試基于我們對大腦顳葉細胞空間感知特性的認識，而將細胞神經科學應用到臨床人群中有助于填補以下知識空白：神經元層面的疾病如何引發疾病臨床表現。這種空白目前是阿爾茨海默病研究取得進展的最大障礙之一。”（編譯/王棟棟）
據美國《科學日報》網站2月29日報道，英國倫敦大學學院(UCL)的研究人員帶頭開展的一項新研究發現，阿爾茨海默病風險人群在記憶等其他認知功能出問題前，大腦的空間導航能力就已經受損。
相關研究論文發表在美國《阿爾茨海默病與癡呆癥》雜志上。研究人員使用虛擬現實(VR)技術測試了100名無癥狀成年人的空間導航能力，受試者年齡在43到66歲之間。
研究參與者都有患阿爾茨海默病的遺傳或生理風險，原因要么是基因(APOE-ε4等位基因)和阿爾茨海默病家族史，要么是生活方式，如運動太少。最重要的是，這些參與者目前的年齡比他們的預計癡呆癥發病年齡年輕25歲左右。
由丹尼斯·陳(音)教授主持的這項研究，采用了UCL認知神經科學研究所的安德烈亞·卡斯泰尼亞羅博士和尼爾·伯吉斯教授設計的一項測試。在這項測試中，參與者被要求戴著VR頭戴式設備在虛擬環境中行走。
研究人員發現，阿爾茨海默病高風險人群，無論其風險因素是哪一種，在執行VR導航任務時會表現出選擇性障礙，而在其他認知測試中卻沒有表現出相應的障礙。論文的作者們說，這些發現表明，空間導航障礙可能早于其他癥狀數年甚至數十年出現。
論文的第一作者、UCL認知神經科學研究所的科科·牛頓博士說：“我們的研究結果表明，這類導航行為的改變可能是阿爾茨海默病進程中最早的診斷信號。”
研究人員還發現，測試結果與性別有很強的關聯性：在男性而非女性身上觀察到空間導航障礙。
牛頓說：“我們現在正在利用這些發現，在未來若干年里為英國國民保健署開發一種臨床診斷輔助工具，這將是一種全新的診斷方法，有望幫助人們獲得更及時、更準確的診斷。”
她說：“在針對阿爾茨海默病的抗淀粉樣蛋白療法興起的背景下，這一點尤為重要。科學家認為，這種療法在發病初期最為有效。”
她還說：“研究結果也凸顯出，有必要進一步研究阿爾茨海默病的性別差異，以及在診斷和未來治療過程中考慮性別因素是很重要的。”
陳教授說：“這些發現令人興奮，原因主要有兩點。首先，它們優化了阿爾茨海默病的臨床檢測，這對及時治療至關重要。”
他說：“其次，VR導航測試基于我們對大腦顳葉細胞空間感知特性的認識，而將細胞神經科學應用到臨床人群中有助于填補以下知識空白：神經元層面的疾病如何引發疾病臨床表現。這種空白目前是阿爾茨海默病研究取得進展的最大障礙之一。”（編譯/王棟棟）
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