在2017年10月，美國大平原地區上空出現了一道“超級閃電”，其閃電距離達829公里，持續時間超過7秒，已被確認為有記錄以來最長的閃電。這次閃電跨越了五個州，從德克薩斯州東部延伸至密蘇里州。然而，當時的地基閃電探測系統未能全面記錄其全過程。如今，關于這道“超級閃電”的研究已有所進展，最新研究成果于7月31日發表在《美國氣象學會公報》上。
美國季風暴雨中的閃電。圖片來源：Edward Mitchell/World Meteorological Organization (WMO)此類“超級閃電”——即持續時間極長或距離極遠的放電現象——通常出現在美國大平原地區及其他閃電高發區形成的巨大雷暴群中。但為何有些雷暴會產生“超級閃電”而另一些不會，仍是一個未解之謎。“我們尚不清楚具體原因，”佐治亞理工學院的Michael Peterson表示。
為全面了解其范圍，Peterson及其團隊重新調取了地球同步衛星的數據，這類衛星搭載的相機可實時監測閃電活動。他們利用新開發的軟件梳理了數百萬個獨立光脈沖，追蹤閃電在風暴中蜿蜒分支的軌跡。
“每次捕捉到新的脈沖，我們就能了解該閃電如何隨時間擴展，”Peterson說，“通過將這些點相連接，我們可以基本繪制出整個閃電的結構。”
他們發現，沿直線測量時，閃電最遠的點距離為829公里，誤差約8公里。這大致相當于倫敦與蘇黎世之間的距離。沿閃電本身軌跡測量的總長度則遠超1000公里。“一道超級閃電真的可以達到‘兆米’級的規模，”Peterson感嘆道。
世界氣象組織（負責記錄極端天氣事件）認證此次閃電為有記錄以來最長的閃電，比2020年的前紀錄保持者超出約61公里。
“我們從這一次閃電中觀察到了超過100次的云對地的放電，”Peterson補充，“盡管這些超級閃電非常罕見，但每次發生時都極具破壞力。”
相關論文信息：https://doi.org/10.1175/BAMS-D-25-0037.1
本文鏈接：一道“超級閃電”刷新最長閃電紀錄http://www.sq15.cn/show-11-24262-0.html
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