11月11日,北京秋意正酣。來自全國的理論物理學家和青年學者共赴中國科學院理論物理研究所(以下簡稱理論物理所)主辦的“彭桓武先生誕辰110周年紀念大會暨學術思想研討會”,追憶他們尊敬的前輩、老師,新中國理論物理學的開拓者彭桓武。
報告廳里,溫暖的回憶肆意流淌。每個人都有一段與彭桓武的獨家記憶,這些記憶聚在一起,一位科學家的家國情懷、大膽質疑的學術品格,以及追求真理的科學精神的形象再次浮現在眼前。
“回國不需要理由”
愛國,是彭桓武的人生底色。
1938年,彭桓武赴英國愛丁堡大學留學,他的導師是著名物理學家、量子力學奠基人之一玻恩,以及物理學大師薛定諤。1944年左右,他與海特勒、漢密特對宇宙線現象作了較系統的解釋,創造了以三人姓名首字母命名的HHP理論,該理論載入物理學史冊。1948年當選為愛爾蘭皇家科學院院士。在英國,他正在成長為一位學術明星,有著很好的發展前途。
而他始終懷抱著報國的赤子之心,迫切希望回歸祖國。1947年,他毅然放棄國外優越條件,沖破重重阻撓回到祖國,決心將畢生所學奉獻給國家。
“‘回國不需要理由,不回國才需要理由。’這句樸實無華的話,道出了一位科學家最深厚的家國情懷,詮釋了這一代人最堅定的初心使命。”中國科學院副院長、中國科學院大學校長周琪說。
回國后,中央決定彭桓武參與核武器物理研究工作時,他說:“國家需要我,我去。”
在核武器研制時期,彭桓武是核武器理論設計的主要學術領導人,帶領團隊為核武器的試驗成功打下堅實的理論計算基礎。
但在他從不居功,認為一切都是集體的功勞。他說“不是工農兵協力,焉能數理化成功。”
1982年,“關于原子彈、氫彈的核武器理論設計”獲得國家自然科學獎一等獎,彭桓武在獲獎者中排名第一。獎狀是每位獲獎者各持一份,獎章只有一枚,按規定授予第一完成人。當這枚獎章送到彭桓武手中時,他堅決不收。他說:工作是大家做的。他執意把這枚獎章送給工作單位,并在紙上寫下“集體集體集集體,日新日新日日新”。
這十四個字,至今是他曾工作過的諸多機構的精神指引。
“不要受老師思想的束縛”
在講述中,彭桓武鼓勵學生大膽挑戰權威的做法幾乎是所有后輩們的共同記憶。
在核武器理論研究期間,彭桓武倡導學術民主。在討論會上,科研人員低聲交談,不敢大聲表達。彭桓武看到后,鼓勵大家公開發表意見,并說“誰說得對聽誰的,在原子彈面前沒有老師,因為誰也不懂,有什么想法就說出來”。
也正是在彭桓武的鼓勵之下,周光召、黃祖洽……一批理論物理學家迅速成長起來。
20世紀60年代初,彭桓武在領導核武器理論設計的百忙之中,受聘為中國科學技術大學近代物理系兼任教授,親自為本科生講授《流體力學》。“在指導學生畢業論文時,先生反復告誡學生‘不要受老師思想的束縛’,鼓勵他們有新的思想和解法盡可提出。這種開放包容、鼓勵創新的教育理念,深深根植于中國科大的育人傳統之中,至今仍激勵著科大學子敢于挑戰權威、勇于探索未知。”中國科學技術大學校長常進說。
彭桓武鼓勵學生抱有質疑精神,更要求學術機構提供環境保護這種精神。
走進理論物理所,抬頭便看到“開放 交融 求真 創新”八個大字,“開放”是彭桓武心中最理想的學術狀態。
理論物理所所長周善貴說,彭先生等老一輩創業者,把在核武器理論設計時堅持的學術民主、有目標的自由探索、平等的交流、討論甚至爭論這些寶貴經驗帶到了理論物理所。一個典型的例子是,理論物理所的兩個研究室名字很簡單——一室和二室,“這樣的設置看似隨意,但實際上非常有利于打破研究方向間的壁壘,有利于交叉研究”。
在這樣的氛圍下,理論物理所產出了源于核武器理論研究、成于兩個研究室合作的“統一描述平衡與非平衡體系的格林函數理論研究”,榮獲國家自然科學二等獎;也讓黑洞與沙子這樣的顆粒物質“碰撞”,為研究復雜體系的性質提供了新的思路。
“有科學研究陪伴就不孤獨”
彭桓武對生活要求十分簡單。他的夫人和兒子先后在1977年、2005年離世,他晚年獨自生活,沒有保姆、不用專車,出行坐公交車。對他來說,科學研究便是自己的全部追求。
中國工程院院士胡思得曾在彭桓武晚年時到家中探望,看到他一個人生活,肉菜簡單煮一下就是一頓飯,不禁感嘆:“生活太樸素了,沒人照顧,我們想要安排人照顧他,被他堅定拒絕了。”
中國科學院上海營養與健康研究所研究員邵振在理論物理所讀博士時是彭桓武最后一任的學生秘書。他告訴《中國科學報》:“彭先生幾乎不會因為私事麻煩身邊人。唯一一次的‘私事’是,彭先生在兒子去世一年多時,他叫我去幫忙整理遺物。”邵振回憶,當時,他幫彭桓武搬出一個大箱子,箱子里面放著兒子兒時的文具筆記,彭桓武慢慢打開,一件一件地介紹著。“他在最悲痛的時刻,依然不希望我們花費太多的時間陪伴他,怕耽誤我們的研究工作。”
然而,彭桓武卻對身邊人十分慷慨,他一直惦記著曾經奮戰在核武器研制一線的青年人。
1995年,彭桓武獲得了“何梁何利基金科學與技術獎”,他將獲得的100萬港幣捐出,用來獎勵為核事業做過貢獻但卻受傷害的同事,一共資助了35位。
彭桓武說:“我有物理、理論物理陪伴我,不孤獨,科學家追求還是做工作。”他在耄耋之年仍堅持演算、學習計算機、研究廣義相對論并發表學術論文。
他也常以寫詩寄情,60歲那年,他前往香山,有感而發“人情世事依然遠,物理天工總是鮮”,滿是對科學探索的永恒追求與自然規律的贊嘆。
追憶,是為了更好的前行。當前科技競爭日益激烈,前路挑戰叢生。彭桓武又一次照亮了前行者的路——關于如何做人、關于如何將個人理想融入國家需求。
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