21世紀經濟報道記者孔海麗 北京報道 AI風起云涌，新話題之王當屬Mistral AI，其剛剛推出的大模型得分僅次于OpenAI的GPT-4。
這家來自法國的AI初創公司，成立僅9個月，創始成員均在30歲上下，短期內即吸引了巨量資金，快速沖出巨頭包圍圈，如今又與微軟牽手，大有“歐洲AI大模型領袖”、“下一個OpenAI”之姿。
新旗艦大模型Mistral Large于北京時間2月26日凌晨發布后，旋即在社交圈掀起巨浪，目前服務器已被全世界涌入的用戶擠爆。
不過，Mistral Large雖然性能表現優越，但走的是閉源路線，既不開放也不免費，這與公司最初創立時的愿景背道而馳。有網友指出，Mistral AI甚至刪除了其官網上有關開源社區義務的內容。
一位AI大模型創業者告訴21世紀經濟報道記者，公司最終都要走商業化路徑，“Mistral把小點的模型開源，大點的模型閉源，效果好的用來賺錢，這也是正常的。”該人士感慨說，AI時代，資金和算力是絕對籌碼。
商業世界終究要考量效益，更何況在極其燒錢的AI大模型領域，僅靠融資得來的“鈔能力”，無法支撐公司走太遠。
據不完全統計，創立至今，Mistral AI的總融資額超過5億美元，當前估值超20億美元。巨頭們正瞄準機會，希冀從Mistral股權中分得一杯羹，以期在未來的AI大戰中，占得先機。
“榜眼”
Mistral AI新發布的Mistral Large大模型，被該公司描述為“達到了頂級推理能力，可用于復雜的多語言推理任務，包括文本理解、轉換以及代碼生成等”。與此同時，該公司同步推出了名為Le Chat的聊天助手，用戶可以通過Le Chat調用其最新大模型。
官方公布的多項測試中，Mistral Large在常用基準測試中取得了優異的成績，使其成為世界排名第二的模型，僅次于OpenAI的GPT-4，優于Anthropic的Claude 2和谷歌的Gemini Pro，遠超GPT-3.5和Meta的Llama2。
圖源：Mistral AI
據Mistral AI介紹，Mistral Large擁有四方面的功能及優勢。首先，Mistral Large能夠母語般流利地應用英語、法語、西班牙語、德語和意大利語，對語法和文化背景有細致入微的理解。這對于出身歐洲本土的Mistral AI來說，無疑是舒適區。
其次，Mistral Large能夠處理32K Token的上下文內容，使其能夠從龐大的文檔中精準調用信息。也就是說，在長文檔的處理能力上，該模型無懼壓力。
第三，Mistral Large在執行具體指令方面異常精準，這讓開發人員可以根據自己的需求定制內容審查政策。據悉，Mistral AI利用它來進行了Le Chat的系統級別審查。
最后，Mistral Large支持函數調用。結合Mistral AI在La Plateforme上實施的輸出內容限制模式，可以實現應用程序的開發和技術棧的現代化。
“GPT-4之下、萬模型之上”的名聲，讓Mistral Large吸引了諸多用戶嘗鮮，試圖一睹其真容。北京時間2月27日白天之前，確實有網友曬出了對Mistral Large的測評感受，以中文測試典型的“雞兔同籠”問題，Mistral Large給出了正確答案。
但與Mistral AI之前“炸街”的模型不同，Mistral Large不會開源，而是通過特定渠道提供，包括Mistral AI自己的API，或者微軟的Azure AI Studio及Azure Machine Learning。
此前，Mistral AI的官網上曾詳細解釋了該公司愿景，強調提供開源模型作為可替代方案，以對抗AI寡頭的壟斷。創始人Arthur Mensch也曾公開表達過對閉源大模型的批評。
但在新模型發布后，有網友發現，Mistral AI官網撤掉了與開源相關的闡述。對此，國外網友表示了相當的不滿，質疑Mistral AI“違背初衷”，是否會步AI寡頭的后塵。
“商業化是公司的終極命題，殊途同歸，OpenAI走過的路，Mistral AI可能也無法避免。”有國內AI從業人士如此分析。
另據報道，Arthur Mensch也正在考慮，該如何在商業模式和開源價值觀之間取一個平衡。
急速成長
作為AI新貴，Mistral AI至今成立時間僅僅9個月，但已是歐洲領先的AI獨角獸公司。
2023年5月，30歲的法國人Arthur Mensch從谷歌DeepMind離職，拉上32歲的Timothée Lacroix和33歲的Guillaume Lample，成立了Mistral AI，后兩者原本在Meta Platforms的巴黎人工智能實驗室工作。
據悉，三位創始人結識于求學時期，后續分別在谷歌和Meta的大模型研發團隊中表現優異。其中，Arthur Mensch于2020年加入谷歌，創立Mistral AI之前，他在谷歌待了三年。
Mistral AI的創始團隊認為，小團隊在靈活性上超越硅谷的大公司，他們選定了開源路線，成立4個月之后就推出了開源大模型Mistral-7B，并成功挑戰了Llama 2，這樣的戰績讓Mistral名聲大噪。
Mensch曾透露，他們的目標是成為AI領域中最節省資本的公司。而剛剛推出的Mistral Large模型，開發成本可能不超過2200萬美元。與OpenAI訓練GPT-4的成本相比，僅有五分之一。
為什么創業小團隊能在最燒錢領域里做出媲美GPT-4的大模型？
有AI大模型從業人士向21世紀經濟報道表示，根本原因也少不了“雄厚的資金，有錢就意味著有算力”，雖然Mistral AI團隊人數少，但資金并不缺乏，人才也很聚集。
據不完全統計，Mistral AI成立僅1個月時，就獲得了1.05億歐元（約合1.13億美元）的種子融資，由Lightspeed Venture Partners領投，前谷歌首席執行官Eric Schmidt、法國億萬富翁Xavier Niel和法國廣告巨頭JCDecaux等投資者參投。
2023年12月，Mistral AI又獲得新一輪融資，合計融資總額約4.15億美元。這輪融資由Andreessen Horowitz（又名a16z）和Lightspeed Venture Partners領投，據悉英偉達和Salesforce也承諾以可轉換票據的形式投資1.2億歐元。
就在本周，微軟表示將把Mistral AI的新模型加入Azure的云服務選項之中，供開發人員選擇使用。據報道，根據雙方達成的多年合作協議，微軟將持有Mistral的少量股份，但微軟方面并未確認這一說法。
業界估計，Mistral AI當前估值約20億美元，其股東不僅包括一些知名風險投資機構，還包括多家科技巨頭。
有分析人士認為，Mistral AI的崛起有其土壤。相較于硅谷對AI的激進，歐洲市場顯得比較謹慎，而Mistral AI作為法國本土AI企業，得到的包容度會更高，也能比OpenAI更容易打開歐洲市場。
微軟的AI版圖
眾所周知，OpenAI背后站著微軟，后者已經為此投資了超過130億美元。
如今，微軟高調宣布與Mistral AI達成多年合作關系，雙方還將在核心領域展開深度合作，另有消息稱微軟也借此加入了Mistral AI的股東名單，不免有聲音表示“Mistral AI是下一個OpenAI”。
根據微軟口徑，Mistral AI可以在微軟的Azure云計算平臺上提供其大模型，而上一家獲此殊榮的還是OpenAI。
公告顯示，微軟與Mistral AI的合作主要集中在三個核心領域，包括微軟將通過Azure AI超級計算基礎設施支持Mistral AI，為Mistral AI旗艦模型的AI訓練和推理工作提供支持；通過Azure AI Studio和Azure機器學習模型目錄中的模型即服務（MaaS），向客戶提供Mistral AI大模型，借此促進Mistral AI的市場推廣節奏；此外，微軟和Mistral AI將合作探索為特定客戶訓練特定目的模型。
與微軟的這種合作關系，使Mistral AI能夠訪問Azure的尖端AI基礎設施，以加速其下一代大型語言模型（LLM）的開發和部署，并為Mistral AI提供了解鎖新商業機會、擴展到全球市場并促進持續研究合作的機會。
至于微軟為何押注Mistral AI，從商業邏輯上來講，這是微軟擴大其AI版圖的正常舉動，通過Mistral AI，微軟將有可能順利打開歐洲市場，找到更多增量。
雖然Mistral AI此次發布的Mistral Large大模型沒有開源，但不意味著該公司會永久放棄開源路線。對于微軟來說，同時涉足OpenAI與Mistral AI，意味著其在閉源與開源兩條路線上，均有布局。
事實上，微軟CEO Satya Nadella是看好開源技術的，微軟與GitHub的合作，正是基于為開發者提供開源工具的追求。
此外，OpenAI在去年爆發的“宮斗劇”，或許也讓微軟心有余悸。彼時，作為最大投資方，微軟也僅能提前幾個小時才了解到OpenAI團隊對其CEO Sam Altman的解聘決定，并且OpenAI的股權架構，決定了微軟無法在其重大決策上擁有話語權。
投資MistralAI，一定程度上可以降低微軟對OpenAI的倚重，分散風險的同時，增加保險系數。
微軟方面也在MWC 2024上表示，投資Mistral將幫助微軟持續創新，“創新和競爭將需要對大大小小的專有和開源AI模型提供廣泛的類似支持。”
值得注意的是，微軟最近在AI領域動作頻頻，甚至正在研發一款全新網卡，以提升其Maia AI服務器芯片的性能。走在自研AI硬件道路上的微軟，也被外界解讀為，試圖減少對英偉達的依賴
正如國內一家投資AI領域的基金公司負責人所言，AI的大爆發讓投資機構滿目琳瑯，總歸會有泡沫，投資的過程中，大家都會盡可能抓住機會，押注重點。
本文鏈接：微軟瘋狂下注：OpenAI挑戰者來了http://www.sq15.cn/show-2-3221-0.html
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