國內eSIM手機商用破冰 運營商加速邁向“無卡”時代
證券時報記者 嚴翠
電話卡作為通信技術的關鍵載體，隨著人類通信技術的不斷迭代發展，曾經歷過磁卡、IC卡及當下普及的SIM卡時代，如今，隨著eSIM(嵌入式SIM或電子化SIM)技術的不斷成熟，國內eSIM業務首次商用于手機領域，手機等終端“無卡”時代漸行漸近。
多位專業人士對證券時報記者表示，eSIM卡具有轉網靈活、可節省設備空間及支持多設備多場景無縫切換互聯等優勢，短期將與實體SIM卡共存，但長期來看，“無卡化”趨勢已不可逆轉，預計將分階段取代實體SIM卡，當前仍需警惕其安全風險，盡快完善行業標準、建立統一適配生態。
eSIM手機商用破冰
SIM卡相當于手機通信時的“身份證”及鑰匙，用于存儲用戶手機號碼、驗證用戶信息，實現移動通信過程中的鑒權及加密等，有了它，手機才能撥號打電話、發短信、連接移動通信網絡。
目前，全球手機普遍采用實體SIM卡，它需要插入手機專用卡槽才能使用，而eSIM卡則采用嵌入式設計，直接焊接在設備主板上，通過網絡下載方式將用戶數據寫入卡內，實現與實體SIM卡一樣的功能。
eSIM卡體積僅為實體SIM卡三分之一，采用eSIM卡不僅可降低設備成本、體積與重量，還能方便用戶攜號轉網，且eSIM卡可廣泛應用于除手機外的手表、平板、車載設備、工業等多終端多場景領域，有利于加速萬物互聯時代到來。
早在2018年，國內三大運營商已相繼啟動eSIM業務，但當時僅支持智能手表等可穿戴設備，不支持手機終端。2023年，中國移動、中國聯通、中國電信三大運營商先后以業務維護升級為由，暫停受理eSIM一號雙終端業務及獨立eSIM卡辦理申請。
暫停約兩年后，中國移動、中國聯通、中國電信近日均宣布已正式獲得開展eSIM手機運營服務商用試驗的批復，并已在國內31個省區市正式上市推廣eSIM手機業務。
這不僅意味著我國通信服務運營商eSIM業務重啟，也意味著我國eSIM手機業務商用破冰，即首次商用于手機領域。在此之前，歐美市場已領先幾年開始了eSIM手機業務的探索。
手機廠商快速跟進
“中國市場對eSIM手機業務的加入，標志著eSIM技術進入了最后一塊龐大的智能手機市場，全球eSIM發展已按下加速鍵，手機等終端有望加速向‘無卡時代’邁進。”中國企業資本聯盟副理事長柏文喜對證券時報記者表示。
據GSMA Intelligence預測，2025年底全球將有約10億eSIM智能手機連接。到2030年，這一數字預計將增長至70億，占智能手機連接總數的3/4。
2020年通過的歐盟《新電池法》明確規定，自2026年起智能手機需逐步淘汰實體卡槽。2022年，蘋果美版iPhone 14系列全面取消了實體SIM卡，僅支持eSIM卡。
中國市場方面，隨著近日僅支持eSIM卡的iPhone Air正式開售，蘋果成為中國市場eSIM普及的重要推動者。
其他廠商也正快速跟進。10月16日晚，OPPO率先推出了支持eSIM使用的手機――OPPO Find X9 Pro衛星通信版，但開售時間為今年11月。另據證券時報記者從權威渠道獲悉，vivo也將推出支持eSIM的手機，榮耀則可能于明年推出支持eSIM的手機。此外，有消息稱，華為也將快速跟進。
“技術和產品上，國內手機廠商在推出支持eSIM的手機方面早已成熟，但之前運營商不支持所以沒推，現在運營商支持，終端企業自然會配合。”一位手機業人士對記者表示。
從目前市場跟進情況來看，國內率先支持eSIM的手機均為高端旗艦機型。
柏文喜等多位行業專家認為，由于eSIM減少SIM卡槽設計可提升設備防水性與內部空間利用率，并為電池擴容、散熱優化提供空間，從而推動終端創新，因此短期eSIM可能為手機企業高端機型差異化競爭增添賣點。
“無卡化”趨勢不可逆
“eSIM將分階段替代實體卡，2025年至2026年由旗艦機型和IoT(物聯網)設備驅動，2028年前后隨著中低端機型普及、6G網絡商用，將成為絕對主流。短期仍需警惕安全事件導致的政策波動，但長期看，‘無卡化’是技術演進與全球競爭的必然選擇。”柏文喜說。
北京社科院副研究員王鵬對記者表示，eSIM將成為主流通信方案，但完全替代需時間。國內市場已明確政策支持方向，隨著技術成熟、安全體系完善及用戶習慣培養，eSIM將首先在消費電子與物聯網領域普及，最終向全場景滲透。
據了解，此前eSIM在國內推行進程緩慢，技術成熟度不足是重要因素，當時eSIM的安全機制、遠程配置等功能不夠完善，導致安全事件頻發(電信詐騙、流量濫用)。此次重啟前，運營商已聯合制定行業規范。
體驗方面，記者分別致電中國移動、中國聯通、中國電信客服了解到，運營商暫不開放eSIM手機線上辦理方式，線下則需持eSIM手機、身份證到營業廳辦理。
有行業分析師指出，在美國和歐洲，運營商對eSIM的支持一直非常碎片化，許多主要網絡仍不支持eSIM或部署不成熟，阻礙了應用進程并影響了消費者信任，目前eSIM的激活情況仍高度分化。由此可推測，盡管歐美市場eSIM手機業務領先幾年，但從用戶采用率情況來看仍非主流。
民生證券研報顯示，目前eSIM產業鏈核心參與者包括紫光國微、匯頂科技、東信和平、新恒匯，其中，紫光國微是中國SIM卡芯片市場領導者之一，占據高達60%―70%市場份額，公司憑借在安全芯片領域深厚的技術積累，在eSIM時代延續了其領先地位，新恒匯專注于eSIM芯片封測環節。
從賣卡到賣服務
新智派新質生產力會客廳聯合創始發起人袁帥對記者表示，從未來前景來看，eSIM業務發展潛力巨大。然而，當前eSIM業務發展仍面臨諸多挑戰。
袁帥認為，技術層面，eSIM的安全性至關重要，一旦被破解或遭受網絡攻擊，可能導致用戶信息泄露、通信中斷等嚴重問題。市場推廣方面，消費者對eSIM的認知度和接受度有待提高，部分用戶習慣了傳統插卡方式，對eSIM的操作和優勢了解不足。此外，不同運營商之間的eSIM業務標準和互聯互通還存在問題，可能影響用戶體驗和業務普及。
在袁帥看來，從實體SIM到eSIM不會一蹴而就，需要克服技術、市場、監管等方面障礙。在推廣過程中，要加強消費者教育，提高用戶對eSIM的認知度和接受度；完善技術標準和安全機制，保障業務安全可靠運行；加強運營商之間的合作與協調，實現eSIM業務的互聯互通。“只有這樣，eSIM才能在國內通信市場占據主導地位，實現從插卡方案到eSIM方案的平穩過渡。”
王鵬表示，eSIM在手機商用破冰，將降低通信運營商物理卡分發成本、簡化后臺配置、提升效率，但也將加劇通信運營商競爭壓力，用戶轉網靈活性提高，將促使運營商優化資費與服務以留住用戶。此外，運營商安全責任也將加重，需構建更嚴密的安全防護體系，防范遠程攻擊與數據泄露。
“eSIM降低用戶轉網門檻(年轉網率較實體卡高18%)，削弱運營商對用戶和渠道的控制力，傳統營業廳業務量可能萎縮。同時，運營商需投入資源改造BOSS系統、培訓人員，短期成本增加。”柏文喜說，eSIM普及將倒逼通信運營商從“賣卡”到“賣服務”轉型，傳統“一機一卡”轉向“一機多卡/多設備一卡”，用戶可實時比價切換套餐，倒逼運營商優化資費，如推出跨國eSIM包、靈活副號等，可能影響市場競爭格局。
據悉，自蘋果推出僅支持eSIM的iPhone后，美國運營商T-Mobile率先推出了先試后買模式，之后其他美國主要運營商也紛紛跟進，即允許其他運營商客戶通過eSIM激活本運營商服務，并享受一段時間的免費試用服務，若服務體驗良好，則可利用eSIM無縫轉換為正式付費客戶，由此大大降低了獲客成本。
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