今天至明天凌晨，年度獵戶座流星雨將迎來極大。
據(jù)天文學(xué)家計(jì)算，今年獵戶座流星雨的極大時(shí)間預(yù)計(jì)在10月21日的21時(shí)左右。剛好是農(nóng)歷初一，幾乎沒有月光影響，是觀賞流星雨絕佳的機(jī)會(huì)。
北京天文館高級(jí)工程師 寇文：獵戶座流星雨的流量不是特別大，每小時(shí)天頂出現(xiàn)率在20%左右。但是因?yàn)樗某掷m(xù)時(shí)間相對(duì)比較長(zhǎng)，在10月下旬前后，那幾天都能達(dá)到足夠大的流量。
獵戶座流星雨天頂流量不大，屬于中小流星雨，但它每年都能吸引眾多天文愛好者關(guān)注，還有一個(gè)很重要的原因。
北京天文館高級(jí)工程師 寇文：獵戶座流星雨實(shí)際上是一個(gè)非常老的流星雨，它的母體來源于著名的哈雷彗星。哈雷彗星每年會(huì)給我們帶來兩場(chǎng)流星雨，一個(gè)是5月初的寶瓶座流星雨，還有一個(gè)是10月21日前后的獵戶座流星雨。
哈雷彗星是人類第一顆用科學(xué)方法計(jì)算出回歸周期的彗星。哈雷彗星上一次出現(xiàn)在人們的視野中是1986年，下一次回歸要到2061年。
彗星主要是由冰、塵埃和巖石碎塊組成的“臟雪球”，每次它靠近太陽時(shí)，太陽的熱量會(huì)使其表面的冰物質(zhì)升華，噴射出大量的氣體和塵埃顆粒，就像一輛在宇宙高速路上狂奔的灑水車，一路灑下一片由無數(shù)微小顆粒組成的“宇宙薄霧”。這些被拋灑出來的碎屑，大小多在沙粒到豆粒之間，它們并未消失，而是繼續(xù)沿著哈雷彗星原有的軌道環(huán)繞太陽運(yùn)行，形成一條寬闊而稀疏的碎片帶。
當(dāng)?shù)厍蚬D(zhuǎn)穿越這一碎片帶時(shí)，一場(chǎng)盛大的“流星雨”便拉開了帷幕，這些微小的顆粒高速撞擊地球大氣層，與大氣分子發(fā)生劇烈的摩擦，在約80-120公里的高空被加熱、燃燒、電離，從而在夜空中劃出一道道轉(zhuǎn)瞬即逝的明亮光跡，這便是我們看到的“流星雨”。
千年一遇 萊蒙彗星到達(dá)近地點(diǎn)
在獵戶座流星雨極大的同一天，C/2025 A6萊蒙彗星也到了最接近地球的位置。目前，它的亮度達(dá)到了5等左右，也就是，在光污染少的地方，已經(jīng)進(jìn)入人類肉眼可見的范圍。
這顆萊蒙彗星2025年1月被美國(guó)亞利桑那州萊蒙山天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)，亮度極低。到九月，它的亮度突然拉升，遠(yuǎn)超之前的預(yù)測(cè)，引起眾多天文學(xué)家的極大關(guān)注。天文學(xué)家的研究顯示，C/2025 A6萊蒙彗星是一顆來自奧爾特云的長(zhǎng)周期彗星，其彗核中的冰和塵埃保存了46億年前太陽系形成時(shí)的原始信息，極具研究?jī)r(jià)值，其軌道周期長(zhǎng)達(dá)1350年左右。
北京天文館高級(jí)工程師 寇文：它在10月21日前后過近地點(diǎn)，和地球距離最近。10月下旬和11月上旬這段時(shí)間，這顆彗星距離地球最近，亮度也最亮，觀測(cè)條件比較好。
彗星亮度取決于彗核中冰升華和塵埃釋放的程度，因此，彗星的亮度預(yù)測(cè)存在很大的不確定性。
北京天文館高級(jí)工程師 寇文：最樂觀的預(yù)報(bào)說，這顆彗星的亮度可能達(dá)到兩等左右，很容易用肉眼直接看到。常規(guī)的預(yù)報(bào)，這個(gè)彗星的亮度可能達(dá)不到這么亮，但是應(yīng)該亮度也在五六等以上，在天氣特別好，沒有燈光干擾的情況下，肉眼也是有可能勉強(qiáng)能看到的。
也正因?yàn)槿绱耍瑥V大天文愛好者無不期待著能出現(xiàn)一顆肉眼可見的壯觀彗星。而它也確實(shí)不負(fù)眾望，亮度一直在增高，不僅生出了綠色的彗發(fā)，還拉出了長(zhǎng)長(zhǎng)的彗尾，絢爛奪目。彗星觀測(cè)數(shù)據(jù)庫近期發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，其亮度目前已超過5.1等，在無光污染的暗夜星空，已經(jīng)肉眼可見。
此外，近期，夜空中還有另外一顆C/2025 R2(SWAN)天鵝彗星出現(xiàn)，亮度接近人眼可見的邊緣。這顆天鵝彗星整個(gè)10月都會(huì)出現(xiàn)在夜空中，最佳觀測(cè)時(shí)間是日落后幾小時(shí)內(nèi)，之后它會(huì)向西南方向沉入地平線。目前，天鵝彗星位于天盾座附近。
視星等：星星的亮度排行榜
在天文學(xué)里，我們常用“星等”來描述星星的亮度，也就是它們“看起來”有多亮，專業(yè)術(shù)語叫作“視星等”。那么這個(gè)星星的“亮度排行榜”究竟是怎么排出來的?
早在兩千多年前，古希臘的天文學(xué)家們就開始給星星“分等級(jí)”了。他們把夜空中最亮的二十一顆星定為“1等星”，而把人類肉眼在漆黑夜晚勉強(qiáng)能看見的最暗的星定為“6等星”。
1等星和6等星，亮度到底相差多少?18世紀(jì)中期，天文學(xué)家借助精密的光度測(cè)量計(jì)發(fā)現(xiàn)，原來1等星比6等星要亮大約100倍!星等每差1等，亮度就差大約2.512倍。這一發(fā)現(xiàn)，讓星等演變成了一個(gè)可以精確測(cè)量的連續(xù)數(shù)學(xué)系統(tǒng)。從此，星等不再只是1到6的整數(shù)——比1等星更亮的天體，星等可以變成零甚至是負(fù)數(shù);而為了更精確地描述亮度，星等也可以帶有小數(shù)點(diǎn)了。
所以，我們今天所說的“視星等”就遵循這樣的規(guī)則：數(shù)字越大，星星越暗。反之，數(shù)字越小，星星則越亮。比如，金星最亮?xí)r能達(dá)到-4.4;而月亮滿月最亮?xí)r的視星等甚至能達(dá)到-12.92。
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