國際最新研究：世界最大南象海豹繁殖種群或因禽流感減半
中新網北京11月14日電 (記者 孫自法)施普林格?自然旗下專業學術期刊《通訊-生物學》最新發表一篇生態學論文稱，一項研究發現，棲息著世界最大南象海豹種群的南喬治亞島上，雌性南象海豹繁殖種群可能因高致病性禽流感病毒(HPAIV)而銳減半數。
本項研究中，無人機航拍南喬治亞島上兩頭雄性南象海豹正在搏斗(圖片來自英國南極調查局)。施普林格?自然 供圖論文作者認為，這些損失可能會減少南象海豹存活幼崽數量，威脅南喬治亞島上繁殖種群的安全。
該論文介紹，南喬治亞島位于南大西洋，1995年最后一次南象海豹種群統計顯示，其數量約占全球繁殖種群的54%。HPAIV曾導致南美洲海洋哺乳動物和海鳥大規模死亡，其中阿根廷瓦爾德斯半島雌性象海豹數量銳減67%。2023年，病毒蔓延到了南喬治亞島。
本項研究中，研究人員正在放飛無人機(圖片來自英國南極調查局)。施普林格?自然 供圖論文第一作者和通訊作者、英國南極調查局Connor. C. G. Bamford與同事及合作者一起，使用2022到2024年繁殖季節于三處海灘(圣安德魯斯灣、獵狗灣和戈爾德灣)采集的航拍影像，監測南喬治亞島的繁殖南象海豹種群。
他們將總計占島上南象海豹1995年統計數量15.6%的這些種群，與1958年-2022年的長期平均統計數據進行比較，發現2024年南喬治亞島雌性南象海豹估計數量較長期均值下降33.7%，2022年-2024年間三處特定海灘繁殖雌性數量下降47%。推及全島種群，論文作者估計2024年繁殖季節約有5.3萬頭雌性南象海豹消失。他們指出，這個種群損失規模與2023年瓦爾德斯半島的禽流感疫情相當。
本項研究中的圣安德魯灣象海豹群落航拍圖，此處是南喬治亞島最大的南象海豹種群之一(圖片來自英國南極調查局)。施普林格?自然 供圖論文作者研究推測，HPAIV直接導致幼崽死亡造成的南象海豹種群損失，可能會因雌性生理壓力過大而進一步加劇，因此可能會過早拋棄幼崽，而這種遺棄會對種群規模造成長期影響。他們建議長期持續監測繁殖種群，評估HPAIV對南喬治亞島南象海豹種群健康的長期影響。(完)
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