SpaceX公司的星艦在上周進行了第三次試飛。火箭成功發射升空，不過在重返大氣層過程中失聯，未能完美著陸，原預定計劃中星艦應墜落在印度洋中。
哈佛商學院的助理教授布蘭登·羅索表示，星艦的出現，為SpaceX再次大幅降低發射成本創造了可能。
星艦是史上最大的發射系統，其超重型助推器產生的推力是送阿波羅宇航員登月的火箭的兩倍多。
完全開發后，星艦將能夠將多達150噸的貨物送入軌道，相較之下，SpaceX目前的主力火箭獵鷹9號每次最多能將22噸有效載荷送入近地軌道。
不僅如此，星艦的另一項突破在于可以重復利用，為大幅降低發射成本提供了可能，SpaceX已經通過獵鷹9號火箭的商業模式證明了這一點。
這種中型火箭的助推器可以回收再用，而不是一次性使用。得益于這項技術，SpaceX可以以每次約6700萬美元的成本，提供價格低廉、高效的發射服務。
這意味著每磅（約0.45千克）有效載荷的成本大約為1500美元。相比之下，截至2011年，航天飛機每磅有效載荷的收費大約為25000美元。
羅索表示，高昂的成本一直是太空活動的主要限制因素，降低發射成本是解鎖太空更深層次價值的關鍵。
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