西湖大學工學院助理教授向宇軒課題組、朱一舟課題組合作,發現電池負極“保護膜”中一種關鍵物質氟化鋰不是純的。這一成果打破了人們長期以來對電極界面層中各組分為純相的認知,為高性能二次電池中快速離子傳輸機制提供了新的解釋。9月10日,相關研究成果發表在《自然》。
實驗室中正在運行測試的鋰離子電池。課題組供圖在冷凍電鏡下觀察固態電解質界面。課題組供圖
上世紀70至80年代,科學家們就發現電池充電時,電解液會在負極表面產生電化學反應,形成一層薄膜,即固態電解質界面層。這層意外產生的“副產品”,被發現能夠傳輸鋰離子并緩解電解液的分解,因此,它也被認為是實現電池穩定性能的關鍵因素之一。此次的研究成果,就與這層薄膜中一個關鍵成分,氟化鋰有關。
氟化鋰身上也存在一個未解的“悖論”——當它在電池之外、為純凈的塊體時,鋰離子在其中近乎“動彈不得”,因為它的離子導電性極低;顯然,這和它在電池中起到的積極作用矛盾。有最新研究顯示,電池中產生的氟化鋰在納米尺度下具有顯著不同的結構特征。這意味著,電池負極那層膜可能具有獨特的物理化學性質。
向宇軒發現,電池中的氟化鋰與標準樣品氟化鋰的譜圖并不匹配。這些氟化鋰到底是什么?研究團隊使用了多核、多維固態核磁共振技術檢測氟原子、鋰原子,根據結果推測,混入的原子是氫,并且,鋰、氟、氫三種原子在納米尺度上形成了一種新的微觀結構。為了驗證猜想,他們人為將氫加入到氟化鋰中,合成了一系列具有不同比例氫含量的鋰-氫-氟樣品,并再次用核磁共振技術檢測。那個曾在氟原子“片子”中新出現“峰”,來自于氫含量較高的鋰-氫-氟。
至此,向宇軒團隊首次揭示了電池負極“保護膜”中的氟化鋰,并不是純的,而是包含了一種由鋰、氟、氫共同構成的固溶體結構。
西湖大學工學院助理教授朱一舟實驗室通過第一性原理計算,對比了鋰離子在氟化鋰和氫化鋰中移動的難易情況。結果顯示,確實鋰離子在氫含量高的環境中,更容易“動起來”,自然有利于電池性能的提升。
向宇軒團隊對主流的鋰電池類型,進行了系統性測試。結果顯示,在許多性能優異的體系中,都觀察到了較高的鋰-氫-氟的含量。氫含量較高的氟化鋰,較之純氟化鋰,能讓鋰金屬負極表現更佳。由此,向宇軒團隊為氟化鋰身上的悖論提供了一種全新的視角。
相關論文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-025-09498-7
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