在幾乎所有國家、所有歷史時期，女性的壽命普遍比男性長。盡管醫(yī)療進步與生活水平提升在部分地區(qū)縮小了這一差距，但一項新研究發(fā)現(xiàn)，這種壽命差異深深植根于進化過程，難以徹底消失。類似規(guī)律在許多動物物種中均有體現(xiàn)，這意味著壽命差異的根源遠早于現(xiàn)代社會。相關論文近日發(fā)表于《科學進展》。
壽命差異普遍存在于各個物種中。圖片來源：Shutterstock
由德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所牽頭、聯(lián)合全球15個合作機構(gòu)的科研團隊，開展了迄今規(guī)模最大、最詳盡的哺乳動物與鳥類雌雄壽命差異分析。相關研究成果為生物學領域“為何不同性別的衰老速度存在差異”這一未解的問題提供了新視角。
在大多數(shù)哺乳動物物種中，雌性壽命更長。例如，雌性狒狒、雌性大猩猩的壽命通常超過雄性。但這一規(guī)律在其他類群中截然相反。如在許多鳥類、爬行動物和昆蟲中，雄性的壽命更長。
一種名為“異配性別假說”的理論，將這種差異與性染色體聯(lián)系起來。雌性哺乳動物擁有兩條X染色體，而雄性擁有一條X染色體和一條Y染色體，這使雄性成為異配性別。擁有一對X染色體，可能幫助雌性規(guī)避有害基因突變的影響，從而延長壽命。而在鳥類中，性別決定系統(tǒng)恰好相反——雌性屬于異配性別。
研究人員利用全球動物園中1176種哺乳動物和鳥類的數(shù)據(jù)，觀察到一個明顯支持該假說的現(xiàn)象。在72%的哺乳動物物種中，雌性壽命更長，平均比雄性長12%；在68%的鳥類物種中，雄性壽命更長，平均比雌性長5%。
這一規(guī)律并非絕對。論文通訊作者、馬克斯·普朗克進化人類學研究所的Johanna St?rk解釋說：“部分物種呈現(xiàn)出與預期相反的模式。例如，在許多猛禽中，雌性不僅體形更大，壽命也比雄性更長。因此，性染色體只是影響壽命的因素之一。”
除遺傳因素外，繁殖策略也會對壽命產(chǎn)生影響。通過性選擇，雄性往往進化出醒目的特征，如色彩艷麗的羽毛、攻擊性“武器”或龐大的身體。這些特征能提高繁殖成功率，卻可能縮短壽命。
新研究證實，在配偶競爭激烈的一夫多妻制哺乳動物中，雄性通常比雌性早逝。與此同時，許多鳥類實行一夫一妻制，這意味著競爭壓力較小，雄性往往更長壽。總體而言，一夫一妻制物種中雌雄的壽命差異最小，而一夫多妻制則通常與雌性更明顯的壽命優(yōu)勢相關。
育幼行為同樣會發(fā)揮作用。研究人員發(fā)現(xiàn)，在撫育后代過程中投入更多的性別，壽命往往更長。哺乳動物的這一角色常由雌性承擔。在靈長類等長壽物種中，這種特征可能是一種選擇優(yōu)勢，因為雌性需要存活到它們的后代能夠獨立生活或達到性成熟。
長期以來，有一種觀點認為，天敵、疾病、惡劣天氣等壓力，是導致雌雄壽命差異的原因。為驗證這一觀點，團隊研究了生活在動物園里的種群。在這類環(huán)境中，上述風險都是最低的。
即使處于安全環(huán)境，雌雄壽命差距也存在。對比動物園與野生環(huán)境的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，圈養(yǎng)條件下的雌雄壽命差異雖有所縮小，但從未完全消失。這一規(guī)律與人類社會的情況相似，更優(yōu)質(zhì)的醫(yī)療和生活條件可能縮小男女壽命差距，卻無法將其徹底消除。
這些研究結(jié)果表明，雌雄壽命差異是深深植根于進化過程的現(xiàn)象。它由性選擇、育幼行為、與性別決定相關的遺傳因素共同塑造。環(huán)境會影響這種壽命差距的大小，卻無法將其完全消除。此外，雌雄之間的壽命差異可能在未來長期存在。
相關論文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.ady8433
本文鏈接：不同性別壽命差異的進化學闡釋http://www.sq15.cn/show-11-27522-0.html
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