古人類手部如何演化得既靈活又有力？150萬年前化石研究獲新發現
中新網北京10月16日電 (記者 孫自法)國際知名學術期刊《自然》最新發表一篇古人類演化論文稱，研究人員通過對產自一組屬于鮑氏傍人(人類的古代近親)、有著150萬年歷史的新化石的研究發現，歸屬于鮑氏傍人的首個已知手部化石，為古人類手部如何演化得既靈活又有力提供了新見解。
對該手部化石的研究分析顯示，鮑氏傍人與現代人有一些共同特征，可能曾會使用工具，同時又有類似大猩猩的較強抓握力。
本篇論文的研究人員正在討論新發現的鮑氏傍人手骨化石。(圖片來自Louise Leakey)。施普林格?自然 供圖該論文介紹，證據顯示，在約200萬到100萬年前，曾有最多4個古人類物種包括鮑氏傍人、能人、魯道夫人、直立人同時存在于非洲東部。這一時期的古人類被認為使用過某種形式的工具，但證據一直不多。鮑氏傍人是否曾制造并用過工具仍有爭議，因缺乏有決定性歸屬的手骨而難有進展。
在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、美國紐約州立大學石溪分校Carrie S. Mongle和同事及合作者一起，描述了肯尼亞圖爾卡納湖附近發現的部分古人類骨骼，年代略早于152萬年前。該骨骼化石樣本名為KNM-ER101000，其牙齒和頭骨與之前記錄的鮑氏傍人化石相符。
他們研究指出，KNM-ER101000包含與鮑氏傍人牙齒和頭骨明確相關的首批手骨和足骨，這些手骨與現代人和非洲猿類擁有共同特征。比如，拇指長度比例顯示，鮑氏傍人有著與人類相似的抓握力或靈巧度，但可能不會精確捏握。相比之下，其他手骨與大猩猩的類似，這可能給了鮑氏傍人有益于攀爬的強大抓握力。
論文作者認為，這些發現共同表明，鮑氏傍人可能曾擅于制作工具并有某些使用能力，而強大的抓握力可能有助于用手加工食物，比如給難以食用的植物剝皮以去除不易消化的部分。
本項研究的鮑氏傍人手骨化石拼圖。施普林格?自然 供圖《自然》同期發表同行專家的“新聞與觀點”文章指出，最新發表的鮑氏傍人手部的所有細節，都指向了強大的抓握力，無論是抓握有葉子的植物、工具、巖石或是樹枝，其抓握方式在已知古人類化石中很獨特。(完)
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