你的大腦是如何從睡夢中“醒來”的？一項對超過1000次睡眠喚醒的研究精確揭示了大腦是如何在清醒過程中自我激活的。這項7月16日發表于《當代生物學》的研究發現可能有助于管理“睡眠慣性”，也就是很多人在按下鬧鐘“再睡一會”鍵時的那種昏昏欲睡感。
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對人們從充滿夢境的睡眠階段蘇醒時的記錄顯示，最先被喚醒的是位于前部的與執行功能和決策相關的大腦區域。隨后，清醒波向后擴散，最終到達與視覺相關的區域。
美國科羅拉多大學博爾德分校的神經學家Rachel Rowe表示，這些發現可能會改變我們對醒來這個過程的看法。研究結果強調了“入睡和醒來并非簡單的逆向過程；實際上，醒來是一個從前向后有序傳播的激活波”，而入睡的過程似乎不那么線性，而是更為漸進。
此前，科學家們已經知道“清醒”特征在不同大腦區域出現的時間不同，但常見的成像技術無法在精確的時間尺度上探索這些模式。為了更深入地理解醒來的過程，論文通訊作者、荷蘭神經科學研究所的神經學家Francesca Siclari團隊研究了20名參與者從睡夢中的蘇醒。
一些參與者的蘇醒是自發的，另一些則被鬧鐘驚醒。每名參與者的大腦活動都由其頭皮上的256個傳感器進行記錄。這些傳感器使研究人員能夠以秒為單位分析大腦活動。隨后，研究團隊利用數學算法和建模，重建了這些活動在大腦表面發生的位置。
研究人員發現，當一個人從快速眼動睡眠中醒來時，神經“清醒”特征從前向后傳播。而在非快速眼動睡眠期間，這一模式首先在大腦深處的一個中央“熱點”區域出現，然后才經歷與快速眼動睡眠中相同的從前向后傳播。
Rowe表示，這種差異可能解釋了為什么參與者會報告稱，從非快速眼動睡眠中醒來時比從快速眼動睡眠中醒來感覺更清醒，但目前尚不清楚該模式為何會產生這種效果。Siclari 表示：“令人驚訝的是，（這種模式）在每次蘇醒時都保持一致，它與主觀測量的關聯是如此的緊密。”這種主觀測量包括睡眠階段和蘇醒的方式。
Siclari希望這項研究可以用于對抗失眠等睡眠障礙。“確切了解正常蘇醒期間大腦活動的特征，我們才能更好地將其與那些異常覺醒相比較。”
Rowe也認為這些結果可以幫助那些有睡眠困擾的人。“人們可能是醒來的方式有障礙，而不是入睡方式。”她補充道，了解更多大腦蘇醒的過程，可能為“尋找治療方法提供一條全新途徑”。
相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.cub.2025.06.064
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