一項政策的突變，足以“粉碎”成千上萬博士生數年的心血與規劃。
“感覺我整個人都裂開了。”這正是美國芝加哥大學博二學生小本（Ben Broekhuis）最近的感受，“我反復撰寫個人陳述和研究計劃書、修改了好幾稿，現在所有努力都白費了。”
小本痛苦的源頭，是美國國家科學基金會（NSF）日前發布的研究生獎學金計劃（GRFP）新政。新政宣布，博士二年級學生不再具備申請資格。這一與往年不同的突變讓大量博士生措手不及。
“被坑”的博二學生
GRFP被視為美國政府資助的最重要計劃之一，它旨在支持有潛力的STEM領域研究生，每年選出1000多名學生，提供包括豐厚津貼和學費減免的三年支持。
對年輕人而言，它不僅是經濟上的支持，更是學術生涯早期一份極具分量的“背書”。
過去十年，由于NSF規定每位學生在整個研究生階段只能申請一次GRFP。因此，博一新生通常被建議不要倉促申請，而是等到博士二年級，擁有了更扎實的研究積累，再遞交申請。
這個策略在過去是明智的。奧古斯塔大學生物醫學專業二年級博士生埃里克·福爾曼（Eric Foreman）解釋道：“很多人都被建議等到第二年再申請，因為那時你的申請材料會有利得多。”
然而現在，無數聽從了建議、潛心準備至今的博二學生，發現自己瞬間失去了入場券。
“NSF把地毯從這些學生的腳下拽走了，這完全不合情理。”曾任GRFP主任、現供職于紐約州立大學石溪分校的蘇珊·布倫南（Susan Brennan）指出，在每年超過1.3萬名申請者中，大部分申請者都來自博士二年級。
她特別強調，對那些從資源較差的本科院校進入研究生階段的學生來說，多一年時間來發表論文和積累研究經驗至關重要，而新政策無疑對這群學生造成了傷害。
一位不愿透露姓名的博二學生對Science雜志坦言：“感覺就像我們因為聽從了傳統建議而受到了懲罰。”
博一新生也“壓力山大”
噩夢不只屬于博士二年級學生。政策的突變，也給剛剛入學的博一新生帶來了前所未有的壓力。
他們中的許多人原本也計劃在第一年潛心研究，第二年再去申請。但現在，窗口期驟然縮短。他們必須在入學僅幾周、對研究領域認知尚淺，甚至還未進過實驗室的情況下，倉促遞交申請。
“這迫使他們在有限的研究經驗基礎上提出自己的研究計劃。”馬里蘭大學機械工程系副教授瑞安·索喬爾（Ryan Sochol）指出，有些人甚至還沒有正式加入實驗室，因為他們正處于輪轉中。
更引發學術界不滿的，是NSF推行此項重大變革的方式——沒有預警，沒有過渡期，而是來了場“突襲”。
萊斯大學生物工程系主任辛西婭·萊因哈特-金（Cynthia Reinhart-King）表示，她并不反對將資助重點轉向更早期研究人員的初衷，但至少“應該在改變資格要求之前，給學生一年的緩沖時間”。
此外，往年GRFP的申請窗口會在7月開啟，申請人擁有至少90天的時間來精心準備材料。然而，今年的申請說明直到9月25日才發布，且留給申請者的準備時間被壓縮至僅6周多。
政策為何突變？
這并非GRFP第一次被推上輿論的風口浪尖。今年春季，該計劃曾因獲資助者的領域偏向計算機科學而受到批評——該領域是特朗普政府列出的優先資助領域。
在9月25日發布的說明中，NSF聲稱“所有符合NSF資助條件的研究領域都將獲得支持”，但隨即補充道，“將繼續根據政府的優先事項，強調高優先級的研究領域。”
冷泉港實驗室DNA學習中心助理主任杰森·威廉姆斯（Jason Williams）表示，他擔心該資助計劃受到外部影響，而這些影響不一定真正符合NSF的愿景和培養最優秀STEM人才的使命。
早在2020年，當特朗普政府首次將人工智能、量子信息科學和計算密集型研究列為高優先級領域時，威廉姆斯等人聯名向NSF提交了一封公開信，對此表示擔憂。如今，面對新的政策突變，他們正在緊急商討下一步的對策。
康涅狄格大學進化生物學教授丹尼爾·博爾尼克（Daniel Bolnick）在社交媒體上了解到事件經過后，迅速發聲：“這太不公平了！值得科學界提出正式抗議。”
一個國家的科研競爭力，不僅在于其投入的資金，更在于其營造的生態系統是否穩定、公平且充滿希望。NSF此次的“政策突襲”，無疑在這個生態系統中投下了一顆石子，激起的波瀾，恐怕遠未平息。
對于成千上萬名夢想一夜之間蒙上陰影的博士生而言，他們失去的不僅僅是一次申請機會，更是對學術系統公平性與穩定性的信任。而他們的憤怒與吶喊，正成為美國學術界必須直面的一次嚴峻拷問。
參考消息來源：
https://www.science.org/content/article/completely-shattered-changes-nsf-s-graduate-student-fellowship-spur-outcry
本文鏈接：低年級博士生驚呼“裂開了”！美國國家科學基金會新政引爭議http://www.sq15.cn/show-11-26842-0.html
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