在我們賴以生存的藍色星球上,一場肉眼難以察覺的“亮度下調(diào)”正在發(fā)生。人類世代以來,地球被視為一顆在太空中維持著微妙能量平衡的行星:白天吸收太陽輻射,夜間以紅外形式向外太空散發(fā)能量,二者大體平衡。但最新研究指出,這種平衡正被悄然打破——地球的反照率(即反射回太空的太陽光比例)在下降,導(dǎo)致更多能量滯留在地表-大氣系統(tǒng)內(nèi)。
最新發(fā)表于美國《國家科學院學報》的研究顯示,地球正在“變暗”,即地球反射回太空的光線在過去二十多年里顯著減少,尤其是北半球,吸收的太陽輻射持續(xù)增加,這一變化正在加速全球變暖。
該研究分析了2001年至2024年的衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù),由美國航天局蘭利研究中心和挪威國際氣候研究中心等機構(gòu)聯(lián)合完成。論文作者指出:“地球變暗并非比喻,而是反照率下降的真實物理現(xiàn)象。”
地球為何“變暗”?
地球的反照率下降,意味著吸收的能量增加。美國航天局研究團隊通過長期衛(wèi)星數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn),從2001年到2024年,地球反射回太空的能量持續(xù)下降,北半球的變化尤為劇烈。
研究認為,導(dǎo)致地球“變暗”的原因主要有三個:首先是冰雪消融。北極、格陵蘭等地區(qū)的冰雪融化讓原本高反射的白色表面被深色陸地和海洋取代。深色表面吸收更多太陽能,進一步升溫,形成“變暖—融化—再變暖”的正反饋循環(huán)。
其次是氣溶膠減少??諝庵械臍馊苣z(如硫酸鹽、粉塵)能夠反射太陽光,過去在一定程度上起到“遮陽傘”作用。隨著北半球多國污染防控措施減少了氣溶膠,空氣變潔凈,但反照率也隨之下降。
第三是云層變化。云層對陽光有反射作用,但對地表紅外輻射也有保溫效應(yīng)。論文指出,北半球云層分布的變化減弱了反射光的能力,尤其是在中緯度和副極地地區(qū)。
“這三個因素疊加,使地球的反照率下降趨勢更明顯。”研究員人員在接受采訪時說。
研究人員還注意到,北半球的變暗速度遠高于南半球。原因之一是北半球陸地面積大、冰雪覆蓋廣,氣溶膠減排集中。研究估算,北半球在大氣頂層的能量盈余以每十年約0.34瓦/平方米的速度增加。
看似微弱的數(shù)值,在行星尺度上卻意義重大。美國航天局解釋稱,全球平均入射太陽輻射約為240瓦/平方米,哪怕0.3瓦的偏差,長期積累也足以推動氣候系統(tǒng)發(fā)生顯著變化。
“北半球正在吸收比以往更多的太陽能,這意味著熱量在這一半球滯留得更久。”挪威氣候研究中心科學家說,“我們正在進入一個能量分布不對稱的地球。”
暗化效應(yīng):加速變暖的“隱形推手”
地球變暗不是孤立現(xiàn)象,而是與全球變暖相互放大的過程。
當反照率下降,地表吸收的太陽能增加,全球平均溫度隨之升高。與此同時,升溫又會促使冰雪進一步消融、云層分布改變,反照率再度下降??茖W家將其稱為“亮度-溫度反饋”。
研究團隊指出,北半球的額外熱量可能改變?nèi)驓夂蚋窬?。例如,熱帶雨帶和季風系統(tǒng)對能量差異高度敏感。北半球的能量盈余或?qū)⑼苿咏涤陰П币?,影響亞洲和非洲季風,增加極端天氣風險。
美國航天局蘭利研究中心氣候物理學家表示:“我們可能正在經(jīng)歷一個尚未完全被認識的氣候驅(qū)動力。地球暗化的速度,將在未來幾十年決定氣候系統(tǒng)的穩(wěn)定性。”
盡管結(jié)果引發(fā)廣泛關(guān)注,研究者也指出了若干不確定性:24年的數(shù)據(jù)周期雖長,但在氣候?qū)W尺度上仍有限,難以判斷這是否是持續(xù)趨勢;云層變化的物理機制復(fù)雜,目前的觀測分辨率尚不足以全面揭示其反饋效應(yīng);減少氣溶膠雖有助于改善空氣質(zhì)量,卻在反照率下降中起到“推波助瀾”的作用,這一平衡關(guān)系仍待研究。
美國《國家科學院學報》審稿人評論指出,這項研究“為地球能量平衡提供了新的觀測證據(jù),但要完全理解其氣候后果,還需要更長期的衛(wèi)星記錄與模擬驗證”。下一步,美國航天局團隊將研究方向從觀測轉(zhuǎn)向行動,他們表示計劃依托“氣候絕對輻射與折射觀測衛(wèi)星”等項目,繼續(xù)追蹤地球反照率的變化趨勢,以更高精度監(jiān)測行星能量流動。
研究人員呼吁,未來氣候政策應(yīng)把“反照率變化”納入風險評估框架,與溫室氣體減排、碳循環(huán)變化并列考慮。“地球的亮度不是恒定的。”研究結(jié)論寫道,“它是人類活動與自然過程共同作用的結(jié)果。理解它的變化,才能更準確預(yù)測我們未來的氣候。”
華西都市報-封面新聞記者邊雪
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