《動物社會的生存哲學：探索沖突、背叛、合作和繁榮的奧秘》，[英]阿什利·沃德著，劉小濤、周從嘉譯
■ 吳彤
劉小濤的動物行為研究譯作，這是第四部了。第一部是康拉德·洛倫茨的《論攻擊》（與何朝安合作），第二部是尼可拉斯·廷伯根的《動物的社會行為》，第三部是馬克·貝科夫等的《野獸正義：動物的道德生活》。現在是第四部，譯自阿什利·沃德的《動物社會的生存哲學：探索沖突、背叛、合作和繁榮的奧秘》。通過譯介與研究，小濤成為國內為數不多的動物行為哲學的研究者。這是值得贊賞的事，因為國內相關研究的從業者太少，希望他和他的團隊一直堅持下去。
本書關于動物合作應對自然的討論，基于大量具體的觀察和有趣的動物行為故事。這些有趣的觀察表明，動物界的合作在不同物種中具有多樣性、地方性特征，不能一概而論。本書的重要意義不僅在于討論了合作的價值，而且告訴讀者，合作在動物界是具有多樣性的。考察動物的合作，需要深入某個物種中，進行具體且細致的研究。
合作，并不是從人類開始的
最開始，作者給我們講述了一種讓人毛骨悚然的動物合作：吸血蝙蝠互相幫助的故事。如果有只蝙蝠餓著肚子回來，另一只飽餐鮮血的蝙蝠會過來提供幫助，就像鳥媽媽給巢里的幼鳥喂食，成功的蝙蝠獵手會讓一些鮮血從胃里反流出來，慷慨地喂給它那不走運的同伴。
作者指出，類似這樣的合作，是社會動物的一個里程碑。盡管像蝙蝠這種“我為人人，人人為我”的模式并不普遍，但幾乎所有群體生活的動物都會給同伴提供一定程度的支持。在最基本的水平上，這可能表現了社會緩沖與合作的一種形式。特別緊要的是，這可能意味著，從磷蝦到人類的社會動物，僅僅因為與同伴的相處或互動，就能從中獲益。
對人類而言，和他人一起生活還有許多更深遠的影響，比如語言能力的發展，以及日常與人相處的方式。這甚至是人類智能進化的基礎，而智能通常被視為人類的標志。最終，我們的合作本能奠定了人類文明的基礎。其實，這一本能并不是從人類開始的，它是我們從人類和動物的共同祖先那里繼承下來的內在特征。
在動物王國，許多動物利用社會性來解決生計問題。群體生活為許多生物的成功生存提供了平臺。而且，在人類社會和其他一些動物社會之間，我們能發現直接且重要的相似結構。這些相似的平行結構反映了我們的進化之旅，可以幫助我們理解究竟社會性在多么基礎的層面上塑造了我們的生活。通過更好地理解動物，可以更好地理解人類自身和人類社會。
作者指出，群體和合作常常是進步的基礎，也是有意義的生活的基礎。
作者還討論了動物與人類社會的譜系關系。現代人類社會由家庭、團體、城市和國家構成，體現了復雜的文化、習俗、關系、法律等特征。從這些方面考慮，似乎人類社會和其他動物迥然不同。然而，作者特別指出，雖然人類社會有許多獨有的特征，但其組織方式并不是獨一無二的。許多社會動物用相似的方式進行組織，它們早在人類出現以前就這么做了。
研究動物的社會行為，不僅有其自身的認知價值，也能幫助我們更好地理解人類社會的進化基礎。
互惠的合作關系
“社會性”這個詞對不同的人意味著不同的東西。出于此書目的，作者這樣定義社會動物：它們依賴同類，和同類一起生活、互動。而動物的社會性就是：它們之間有何種聯系；它們怎樣在競爭關系中形成合謀，又怎樣結成同盟并相互合作。
為了論證這些觀察，作者討論了類型多樣的動物合作：從磷蝦這類低等的沒有“臉”的生物的合作，一直到猩猩等靈長類動物的合作，都在本書的覆蓋范圍以內。讓我們先看看磷蝦為什么要聚集在一起，它們又是如何合作的。
磷蝦是南大洋的基石物種。從企鵝到信天翁，從海豹到鯨，磷蝦都是它們食譜上的首選。如果磷蝦消失了的話，顯然，相當多的其他珍貴南極物種也會隨之消失。
磷蝦展示出所有社會動物（包括人）的一個基本特征——它們不喜歡獨處。磷蝦在很大程度上是透明的，我們甚至能看到它們搏動的小心臟。從群體中隔離出來，它們心臟的跳動會加快。它們對危險的反應之快令人驚訝。檢測到危險信號后，它們只需要50~60毫秒就能做出逃避反應。磷蝦是許多掠食動物的盤中餐，面對相當多的掠食動物，大規模聚集能為磷蝦提供較好的保護。
而面對無數旋轉跳動著的南極磷蝦，那些需要一只一只挑揀受害者的掠食動物（絕大多數掠食動物都如此），會因視覺超負荷的問題，而導致挑選困難——這是其一。其二，這些小型甲殼綱動物還有其他一兩個可用的花招。根據報道，有時候，面對突如其來的掠食動物，比如一條魚或一只企鵝，磷蝦會自主褪下蝦殼。期待勝利時刻的掠食者，被空空如也的蝦殼吸引，而磷蝦則逃之夭夭了。
許多捕食者與被捕食者都有類似互惠的合作關系，而不只是捕食與被捕食的競爭關系。比如，鯨和磷蝦在生態系統中就是捆綁在一起的，一方的成功也有益于另一方。鯨的糞便富含鐵、磷、氮等營養成分，對磷蝦愛吃的一些浮游植物來說，它們是大自然的饋贈。這些浮游植物也為磷蝦提供了營養豐富的食物。
個體與集體
蝗蟲有另一種社會性合作方式。和南極的集聚磷蝦群不同——磷蝦群是生態系統健康的標志，蝗蟲的爆發則是地域昆蟲生態危機的周期性表現。研究表明，蝗蟲有兩種不同的形態，或稱生態相。處于獨居相的蝗蟲，就像隱士一般，避免與同類接觸，危害也相對較小。只有當它們進入群居相的時候，才會出現聚集并且造成生態災難。
是什么原因促使蝗蟲從相對無害的獨居相轉變為搶劫團伙的成員？科學家發現，蝗蟲之間的身體摩擦，是這一轉變的重要因素。蝗蟲后腿在刺激的作用下釋放大量血清素，它們流向蝗蟲的身體，讓蝗蟲發生180度的大改變，從獨居隱士變為熱衷聚會的一員。
血清素是一種和降低攻擊性、促進社會行為相關聯的神經遞質。對蝗蟲而言，血清素的增加會激發蝗蟲身體的一系列變化。從孤僻隱士到熱衷社交的改變最為明顯，緊接著發生的系統性重塑，讓蝗蟲完全變身為羽翼豐滿、貪得無厭的莊稼破壞者。這時，它們的同類也成為食譜上的食物，因此它們必須一直向前，否則就會被后面的同類吃掉。所以，蝗蟲向群居性的第二自我轉變，乃是應對死于饑餓的緊急措施；蝗蟲群的大規模移動，則是一場強制性的“急行軍”。
另外，如果雌性蝗蟲一開始就生活在密集的蝗蟲群里，產卵的時候，它就會給卵涂上一種化學物質。這種化學物質會讓它的后代直接發育成群居相，而不需要經歷麻煩的摩擦大腿的過程（它們的母親或許經歷過這個過程）。這種行為有個突出效應：一旦蝗蟲群的聚集開始形成，群居相蝗蟲就獲得了自發的動力，能夠將聚集行為直接向下一代傳遞。這就是驅散一個蝗蟲群非常困難的原因。
作者還討論了討厭的蟑螂。蟑螂也是社會性群居動物。作者后面花費了更多筆墨描述、討論和研究了螞蟻（各種螞蟻）、黃蜂、白蟻（如白蟻的戰斗、合作與蟻穴的建造），它們常被人們稱作社會性昆蟲。它們是緊密聯系的集體，每個個體都為集體的成功作出貢獻，在有些情況下，甚至會犧牲自己的生命來為集體贏得更大利益。
對許多蜂來講，在相互合作的巨大群體里生活是它們頗為成功的策略。問題是，這是如何產生的？特別是，究竟是什么原因促使這些昆蟲犧牲自己的個性特征，甚至繁殖機會，而聽任命運的安排，甘愿承擔照顧“別人的小孩”這種更次要些的工作呢？蜂為這個問題提供了一些重要線索，本書揭示了這個物種在不同階段的特點，包括獨居蜂和群居蜂的差異。蜂仍然可以從“整體適應性”（inclusive fitness）中獲益。整體適應性指在最寬泛的意義上能將基因傳遞到下一代的適應性。
社會性昆蟲是地球上最令人著迷的動物。它們和我們差異巨大，然而，它們的社會和我們的社會顯然有許多相似之處。像我們一樣，它們也是“農民”和“建筑工人”，努力改變世界來滿足自己的需求，它們也保衛自己的動物社會這一生存哲學家園，還會進行專門的分工。除人類以外，只有它們能舉數百萬之眾形成組織嚴密的社會。它們還具有某些人類的不良特征，包括剝削奴隸，這個相似之處頗讓人吃驚。
另外還有鳥群。包括椋鳥的群集現象、鳥群的V形飛行，等等。鳥類的群體導航偏好也是合作的極好例子。雖然每只鳥對飛行方向的偏好略有不同，但只要聚在一起，鳥群作為一個整體就能從某些難以置信的、精確的集體導航中獲益。
合作還使得社會性學習得以延續和發展。比如，人們觀察到山雀會偷食城市中送奶工所送牛奶頂部的奶油，而其他山雀很快就學習到這項技能。
從獨立生存過渡到群體生活
作者關于動物界合作的敘述都是故事性的。每種動物特有的合作方式和行為，都是以故事的形式講述的，這使得本書的可讀性非常強，沒有教科書般說教的沉悶和刻板。譯作配圖若干，更有可讀性，更加吸引讀者。
對我來說，此書的一些評論也富于啟發。比如，作者曾論及交游很廣、和朋友保持良好關系，這些因素甚至比體育鍛煉更易于讓人獲得健康、高質量的老年生活。我在生病期間對此體會尤為深刻。本書還破除了一些成見，比如，“群體思維”“從眾心理”和“隨大流”這樣的詞曾被認為是極其消極的。然而在很多情況下，這些社會交往的潛意識規則非常有益。例如，每當我們走過擁擠的人行橫道時，我們就會排成一隊，跟在和我們方向相同的人后面過馬路，否則就可能會帶來問題。
從個體的獨立生存過渡到群體生活，這是地球生命史最為重要的進化；深刻而具體地揭示出這一點，或許是本書的一個重要貢獻。人類也是社會性動物，社會性是人類生存的基本特點。我們的生活總是離不開家庭和朋友。近些年的社會經驗，不管是社會幫助，還是社會隔離，似乎都使得這個問題的重要性更加凸顯——除了智能、語言、長壽、意識、推理、社會學習和文化，社會性還給我們帶來了什么？也許，我們應和作者一樣，在理智上對這個問題更加敏感。
（本文為推薦序，有刪改，標題為編者所加，作者系清華大學科學史系教授）
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