10月18日，西湖大學成立天文系，由天體物理學家毛淑德擔任首任系主任。
天文系并非高校的“標配”，因此，西湖大學這一布局尤為引人注目。毛淑德在天文系成立大會上表示，天文系將秉持“小而精、國際化、最前沿”的理念。
未來，西湖大學天文系將如何定位，面臨哪些挑戰，又希望培養怎樣的學生？在天文系成立之際，毛淑德接受了《中國科學報》的采訪。
一個新的天文系
為何開設一個新的天文系，為何是西湖大學？
西湖大學校長施一公在天文系成立大會上的發言，正是這一問題的答案——“天文學不僅承載著人類對宇宙最深切的好奇，更是推動原始創新和技術變革的重要引擎。西湖大學秉持追求卓越的科學精神，注重基礎研究與原始創新。天文學科的設立，不僅完善了西湖大學理學板塊的布局，更將成為推動多學科深度交叉融合的重要戰略支點。”
作為西湖大學天文系的首任系主任，毛淑德對此深有共鳴。
過去30多年來，毛淑德一直從事理論天體物理研究，包括系外行星搜尋、引力透鏡、星系動力學、星系形成和演化等。天文學家通過他提出的利用微引力透鏡效應發現系外行星的新方法，已發現了200多顆系外行星。該方法也成為下一代美國Roman衛星和中國ET衛星實現其核心科學目標的重要觀測方法之一。
在介紹對西湖大學天文系的設想與規劃時，毛淑德表示，天文系的建設將體現3個鮮明特色：
第一，秉承“小而精”的理念。重點聚焦系外行星與天體生物學、星系宇宙學、人工智能與計算天體物理學、時域天文學、天文技術與儀器等前沿領域。
第二，堅持“國際化”的定位。與國內、歐美、亞洲乃至全球的科研團隊攜手，在天文觀測、數據共享與分析、人才培養、天文儀器研發等方面廣泛開展合作，打造一個融合國際視野與跨學科交流的學術環境。
第三，鼓勵“最前沿”的探索。面向全球招募一批有志于做到“世界領先”的優秀學者，包括但不拘泥于已有學科方向，強調為人類探索宇宙、理解自然貢獻力量。
“希望西湖大學天文系未來能成為世界天文研究的重要中心之一，在科學研究和人才培養方面達到國際一流水平。”毛淑德說。
“招到最好的老師”
對毛淑德而言，從無到有建設一個新的天文系，首要挑戰是“招到最好的老師”。
此前，毛淑德作為清華大學天體物理中心主任、天文系首任系主任時，10年間共招聘了18名新教師。
目前，西湖大學天文系官網已公布5位教研人員信息。其中，最年輕的助理教授臧偉呈只有31歲，將于2026年1月入職，他的主要研究領域是大視場巡天、微引力透鏡、系外行星。
“當下最關鍵的是吸引到世界一流的教授。”毛淑德說，“我們要營造一個互相尊重、開放、國際化的學術環境，這樣濃厚的學術氛圍也是我長期追求的。”
天文系同時設有一個國際顧問委員會，成員由西湖大學校長施一公任命。現任委員包括澳大利亞國立大學委員會主席、2011年諾貝爾物理學獎得主布萊恩·施密特，荷蘭萊頓大學分子天體物理教授、國際天文聯合會前主席艾文·范·迪舒克，以及美國加州大學圣塔克魯茲分校天體物理學教授、美國科學與藝術學院院士林潮。
在天文系籌建階段，甚至是天文系成立大會舉辦的前一天，毛淑德仍在與國際顧問們討論——如何吸引來自多元背景的優秀科學家、推動國際合作，并打造世界一流的天文儀器……“我個人也非常重視天文系的性別平衡，希望天文系未來既有男天文學家，也有女天文學家。這樣的環境對吸引不同類型的學生非常重要。”毛淑德說。
毛淑德還表示，西湖大學天文系所有教授，包括他自己在內，都將站上講臺授課。
“讓每一個學生望見屬于自己的星空”
今年秋季學期，毛淑德已站上講臺，為來自該校理學院、工學院和生命科學學院的27位本科生講授通識課《天問》。
2026年，西湖大學天文學學科將依托物理學學科開展博士生招生培養，目前已開放報名通道。
談及天文系未來的博士生培養方案，毛淑德介紹，天文系未來的課表上，將吸取國內外一流大學教學經驗，兼顧觀測、理論和計算方面能力。
針對對天文學感興趣的本科生，在入學初期進行通識教育，逐步增加天體物理學的導論類課程，隨后在二、三年級開始參與天文研究項目。“只有真正做過研究，才知道自己是否真正喜歡這一領域。”毛淑德說。
毛淑德還談到了天文系學生的未來就業問題。他介紹，天文系的學生出路很寬，有繼續從事天文研究的，有進入投資行業的，也有投身人工智能相關領域的。
“我們真正訓練的是發現新問題、解決問題的能力。一旦有這種能力，以后的出路是很寬的。”毛淑德笑著說，“到現在為止，我還沒有失業的學生。”
在毛淑德看來，理想的天文系學生應具備3種品質。
一是好奇心和雄心。
他希望，如果學生真的對科學感興趣，就要有在某個方向進入世界前列的雄心。“有了這個雄心，也許不一定能做到最好；但如果連想都沒想過，可能也走不到世界前列。”他說。
二是努力與韌性。
在他看來，如果學生想成為一名天文學家，不僅要長期付出努力，更要“臉皮厚”，能在科研受挫時堅持下來。
在毛淑德辦公室的門口，貼著一張來自孩子的生日賀卡。賀卡上寫著曾國藩的名句：“居心平，然后可歷世路之險。”這句話也映照著毛淑德所秉持的處世理念。
三是健全的人格與公益心。
毛淑德說，希望未來天文系的學生能成為全球公民，有公益心、有世界格局，希望為人類的科學與文明貢獻力量，不能成為“精致的利己主義者”。
如今，在新落成的西湖大學云谷校區三期樓頂，天文系已經啟動建設配備80厘米望遠鏡的小型天文臺，預計2026年春節后投入使用，全部面向教育教學和科普開放，“讓西湖大學的每一個學生抬頭就能望見屬于自己的星空”。
隨著天文系的成立，這所年輕的研究型大學，正在將目光投向更深遠的宇宙。
本文鏈接：西湖大學，開始望向宇宙http://www.sq15.cn/show-11-27601-0.html
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