據德國之聲電臺網站3月8日報道，德國居民最近收到警告：國際空間站的電池將成為太空垃圾，墜入地球。不過，太空墜落碎片并不是什么特別的事。我們應該擔心嗎？
報道稱，3月7日，德國聯邦民防和災難援助局向德國居民發出警告：接下來的幾天，太空垃圾碎片將飛越德國部分地區，并有可能（盡管可能性不大）墜落地面。
德國聯邦民防和災難援助局以及歐洲航天局都不愿意透露有關時間、地點和潛在危險的更精確信息。唯一可以確定的是，國際空間站上的一組9塊電池將在此期間以不受控的軌跡重新進入地球大氣層。
這些廢料的總重量預計約為2.6噸，相當于一輛大型汽車的重量。
歐洲航天局于2011年9月1日發布的這幅藝術家印象圖顯示了近地軌道的太空垃圾。（法新社）
預計大部分電池會在重返大氣層時燃燒殆盡。通常情況都是如此。不過，一些較大的太空垃圾碎片在經歷長時間的墜落后仍然“幸存”，并降落在地球表面——通常是大海里，這也是正常的。
國際空間站電池組的“自然”墜落軌跡在南緯51.6度和北緯51.6度之間。自然軌跡意味著“不受控”，即不受計算機或人類控制。與衛星或航天器不同，電池無法導航。因此很難預測它們是否會碎裂以及碎片最終會落在哪里。
不過可以確定的是，這組電池在重返大氣層之前顯然會數次飛越德國上空，但也同樣會從其他許多地區的上空飛過：歐洲和拉丁美洲的大部分地區、非洲東北部、中東、南亞和東南亞以及澳大利亞。
德國聯邦民防和災難援助局的警告是否表明德國面臨特殊的風險？該局的書面答復為“否”，它還指出，在事情發生之前，也無法就居民可以采取哪些保護措施給出更多建議。
那么有擔心的必要嗎？德國聯邦民防和災難援助局以及歐洲航天局的官方答復是“沒必要”——對人類生命的風險極低。盡管如此，該物體仍將受到“密切監視”。
根據歐洲航天局的數據，幾乎每周都有太空垃圾以不受控的軌跡進入地球大氣層。
自20世紀60年代以來，太空垃圾墜落事件持續增加。1960年至2000年間，平均每年約有500塊碎片墜落地球。
近年來，“太空垃圾雨”更是大幅增多。歐洲航天局的數據顯示，2022年有近2500塊太空垃圾碎片墜入地球，2023年回落至約1500塊。
太空垃圾主要由火箭級、老化電池或殘余燃料引發爆炸產生的碎片組成。衛星碰撞或反衛星試驗的殘留物也導致太空碎片數量不斷增加。
大多數衛星在高度不超過2000公里的近地軌道上運行，因為在那里它們可被用于觀測地球。近地軌道太空碎片量的增加尤為迅速。
但是，太空垃圾不僅僅是意外和碰撞造成的。有些碎片是被故意釋放到太空中的，例如已經完成任務的火箭組件或國際空間站的廢舊電池——它們在3年前被作為垃圾丟棄。
太空垃圾當然可能含有有毒元素。太空考古學家和太空垃圾專家愛麗絲·戈爾曼此前在接受采訪時解釋道：“一些航天器的推進劑是有毒的，比如含有肼。另外還有鈹、鎂這樣的金屬，它們通常以合金的形式存在，但不論怎樣，鈹的毒性相當強。”
由于大多數太空垃圾最終都進入了海洋，一些專家當然擔心海洋受到污染。但戈爾曼說，尚未對相關影響進行全面研究。
專家表示，被太空垃圾砸到的幾率是被雷電擊中的6.5萬分之一。在家中意外死亡的概率是其150萬倍。被隕石擊中的概率都比被墜落的太空垃圾砸傷的風險高。
歐洲航天局前局長揚·韋爾納也向德新社表示，人們不必對此感到擔憂。他說：“電池很容易燃燒。我估計這組電池在大氣層中會幾乎燃燒殆盡。電池解體時人們或許會認為那是一顆美麗的流星。”（編譯/焦宇）
據德國之聲電臺網站3月8日報道，德國居民最近收到警告：國際空間站的電池將成為太空垃圾，墜入地球。不過，太空墜落碎片并不是什么特別的事。我們應該擔心嗎？
報道稱，3月7日，德國聯邦民防和災難援助局向德國居民發出警告：接下來的幾天，太空垃圾碎片將飛越德國部分地區，并有可能（盡管可能性不大）墜落地面。
德國聯邦民防和災難援助局以及歐洲航天局都不愿意透露有關時間、地點和潛在危險的更精確信息。唯一可以確定的是，國際空間站上的一組9塊電池將在此期間以不受控的軌跡重新進入地球大氣層。
這些廢料的總重量預計約為2.6噸，相當于一輛大型汽車的重量。
歐洲航天局于2011年9月1日發布的這幅藝術家印象圖顯示了近地軌道的太空垃圾。（法新社）
預計大部分電池會在重返大氣層時燃燒殆盡。通常情況都是如此。不過，一些較大的太空垃圾碎片在經歷長時間的墜落后仍然“幸存”，并降落在地球表面——通常是大海里，這也是正常的。
國際空間站電池組的“自然”墜落軌跡在南緯51.6度和北緯51.6度之間。自然軌跡意味著“不受控”，即不受計算機或人類控制。與衛星或航天器不同，電池無法導航。因此很難預測它們是否會碎裂以及碎片最終會落在哪里。
不過可以確定的是，這組電池在重返大氣層之前顯然會數次飛越德國上空，但也同樣會從其他許多地區的上空飛過：歐洲和拉丁美洲的大部分地區、非洲東北部、中東、南亞和東南亞以及澳大利亞。
德國聯邦民防和災難援助局的警告是否表明德國面臨特殊的風險？該局的書面答復為“否”，它還指出，在事情發生之前，也無法就居民可以采取哪些保護措施給出更多建議。
那么有擔心的必要嗎？德國聯邦民防和災難援助局以及歐洲航天局的官方答復是“沒必要”——對人類生命的風險極低。盡管如此，該物體仍將受到“密切監視”。
根據歐洲航天局的數據，幾乎每周都有太空垃圾以不受控的軌跡進入地球大氣層。
自20世紀60年代以來，太空垃圾墜落事件持續增加。1960年至2000年間，平均每年約有500塊碎片墜落地球。
近年來，“太空垃圾雨”更是大幅增多。歐洲航天局的數據顯示，2022年有近2500塊太空垃圾碎片墜入地球，2023年回落至約1500塊。
太空垃圾主要由火箭級、老化電池或殘余燃料引發爆炸產生的碎片組成。衛星碰撞或反衛星試驗的殘留物也導致太空碎片數量不斷增加。
大多數衛星在高度不超過2000公里的近地軌道上運行，因為在那里它們可被用于觀測地球。近地軌道太空碎片量的增加尤為迅速。
但是，太空垃圾不僅僅是意外和碰撞造成的。有些碎片是被故意釋放到太空中的，例如已經完成任務的火箭組件或國際空間站的廢舊電池——它們在3年前被作為垃圾丟棄。
太空垃圾當然可能含有有毒元素。太空考古學家和太空垃圾專家愛麗絲·戈爾曼此前在接受采訪時解釋道：“一些航天器的推進劑是有毒的，比如含有肼。另外還有鈹、鎂這樣的金屬，它們通常以合金的形式存在，但不論怎樣，鈹的毒性相當強。”
由于大多數太空垃圾最終都進入了海洋，一些專家當然擔心海洋受到污染。但戈爾曼說，尚未對相關影響進行全面研究。
專家表示，被太空垃圾砸到的幾率是被雷電擊中的6.5萬分之一。在家中意外死亡的概率是其150萬倍。被隕石擊中的概率都比被墜落的太空垃圾砸傷的風險高。
歐洲航天局前局長揚·韋爾納也向德新社表示，人們不必對此感到擔憂。他說：“電池很容易燃燒。我估計這組電池在大氣層中會幾乎燃燒殆盡。電池解體時人們或許會認為那是一顆美麗的流星。”（編譯/焦宇）
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