21世紀經濟報道見習記者 顧婷婷 嘉興報道
“嘉興有火箭制造基地?我還真是第一次聽說。”
正值4月24日中國航天日,21世紀經濟報道記者近日前往嘉興平湖的藍箭航天中心采訪途中,偶遇一位30歲左右的留學機構老師小徐,她驚訝表示自己雖然是嘉興人,但卻并不知道嘉興還可以造火箭,而且還是民企背景。
嘉興藍箭航天中心內/顧婷婷攝
其實早在2019年,總投資100億元的藍箭航天項目就在在嘉興港區臨港現代裝備·航空航天產業園落戶。
作為“騰空”探索星河的運載工具,火箭是一切太空活動的前提和基礎,在不久的未來,火箭制造和發射將變得不再“神秘”。
分析人士指出,商業火箭的本質是往返天地之間的一種交通工具,也有人將其稱為“太空快遞” 或者“太空物流”。
隨著衛星互聯網在全球范圍內掀起建設熱潮,商業航天也在今年被寫入政府工作報告,未來發射火箭將會和快遞物流一樣變成一件常態化的事。
這也將是商業航天逐步走下神壇,慢慢接地氣的過程。
接的是什么樣的地氣?
一方面是和制造業融合、重構供應鏈的“地氣”;另一方面是降低成本,實現商業閉環的“地氣”。
而批量化生產、降低成本、重構供應鏈也是當前商業航天領域的痛點所在。
以上痛點驅使藍箭航天這樣的民營企業把目光投向了長三角等制造業發達、產業鏈完善的區域。
那民營火箭企業在探索商業化模式時,如何與當地的制造業協同融合?地方政府的政策又能為火箭制造帶來什么?
成本控制:可復用、液體燃料
對于商業火箭來說,成本控制是關鍵。
如何降低成本?方式有以下幾種。
首先,從技術上突破研發可重復使用的火箭,也即可回收火箭。
在民營航天領域,世界范圍內只有SpaceX已經實現可重復使用火箭技術,有效降低了火箭的使用成本。
除此之外,其他火箭公司都在摩拳擦掌,早日實現火箭的可回收。
藍箭航天作為國內從事運載火箭系統設計和制造的老牌民營企業,在可復用火箭領域已經邁出關鍵一步。
2024年1月19日,朱雀三號可重復使用垂直起降回收驗證火箭在酒泉衛星發射中心圓滿完成試驗任務。據藍箭航天官方預計,朱雀三號將于2025年具備首飛能力。未來,朱雀火箭一子級可重復使用次數可達20次,大大降低發射成本。
嘉興藍箭航天中心內/ 顧婷婷攝
其次,從燃料、材料等方面降低成本。
藍箭航天的另一重大突破是其朱雀二號為全球首款連續、穩定發射成功的液氧甲烷火箭,其于2023 年12月9日在酒泉衛星發射中心完成發射任務,將三顆商業衛星順利送入預定軌道。
中國民營航天企業多數選擇固體運載火箭的技術路線,那藍箭航天為何使用液氧甲烷?
藍箭航天總裝測發部汪志堅向21世紀經濟報道記者解釋:“液氧甲烷是清潔能源,充分燃燒后只產生水和二氧化碳,沒有結焦積碳的問題,另外液氧和甲烷是民用化和工業化程度很高的推進劑,非常容易獲取,價格也更低廉,一旦液氧甲烷發動機技術成熟應用,未來這種推進劑作為一種可以大批量采購的工業品, 成本將更加可控。”
公開資料顯示,除藍箭航天外,我國九州云箭、星際榮耀、宇航推進等多家民營航天企業也正在開展液氧甲烷火箭及發動機的研發,陸續取得了比較可觀的成果。
除了燃料,材料上也用性價比更高的材料來取代。如箭體結構材料,藍箭團隊在朱雀三號和VTVL試驗箭就選擇了國內火箭領域尚未涉足的不銹鋼材料。據汪志堅介紹,不銹鋼是生活中常見材料,具有高強度、耐高溫、抗腐蝕的特性。相比傳統箭體結構材料鋁合金,不銹鋼箭體結構可以大幅降低火箭的制造成本,縮短生產周期,而耐高溫的特性使它在火箭多次返回、重復使用上具有突出的優勢。
以上都是技術層面的降低成本,此外還涉及運輸成本和產業鏈層面。
汪志堅告訴21世紀經濟報道記者,之所以將火箭制造基地放在嘉興港區,一個重要的原因是靠近港口方便運輸,作為五萬噸級深水港,可滿足商業火箭等大部件的運輸需求。
嘉興港/顧婷婷攝
作為工業“皇冠”,航天產業技術上的研發和材料的制造需要雄厚的制造業基礎做支撐,同時民營經濟發達的區域可幫助航天企業早日實現批量化生產和產業鏈的重構。
而長三角區域強大的工業體系和供應鏈可以加速汽車、手機、機器人等中國先進制造業與航天產業的融合創新,推動航天工業乃至高端制造業邁向新高度。
據藍箭火箭制造基地總經理黃誠介紹,藍箭航天在湖州的發動機智能制造基地和嘉興的火箭制造基地,均得到了當地政府和產業鏈的大力支持,目前和浙江、江蘇、上海等地的制造業企業合作。
值得一提的是,基地所在的嘉興平湖市目前已擁有航空航天零部件及配套設備企業18家,覆蓋復合材料、關鍵部件、整機總裝、配套設備等關鍵環節,去年總產值達50.1億元。
政府也積極引導這些企業加入火箭制造的供應鏈中。平湖經信局相關負責人告訴21世紀經濟報道記者,當前平湖航空航天產業的版圖也愈發清晰——北部,建設通用機場;中部,打造航天產業基地;南部,打造空天產業園。
長期以來,中國航天事業是以重大科研為主的模式,形成了以保障航天重大工程為核心的航天工業體系,尚未構建出真正意義上的市場化工業產品。
但衛星互聯網產業,尤其部署數千上萬顆衛星的巨型低軌寬帶通信星座的需求讓航天產業與社會化工業體系有機融合。
而民營航天公司通過與長三角地區的制造業企業合作,在降低成本、提高效率的同時,也能夠快速響應市場變化,加速產品創新和技術迭代。
2015年被視為中國商業航天發展元年。當年國家發改委等部門聯合發布《國家民用空間基礎設施中長期發展規劃(2015-2025年)》,引導社會資本參與國家民用空間基礎設施建設,標志著中國航天邁向政府與市場相結合的道路。
經過近 10 年時間, 我國商業航天從無到有快速發展,目前長三角的商業航天企業在不同細分市場中各有側重,涵蓋了從衛星制造、火箭發射到地面設備和衛星應用等多個方面,共同推動了長三角地區乃至中國商業航天產業的發展。
隨著政策的支持和市場需求的增長,預計未來還將有更多的新興企業加入這一行業。
地方政府入局:加碼資金與產業鏈協同
高昂的發射成本,是阻礙人類大規模進入太空的“攔路虎”。
商業航天企業在實現盈利前,都有一個難熬的“燒錢”過程,前期投入巨大。
SpaceX在獲得NASA(美國航天局)第一筆合同之前,“燒”掉了相當于37億元人民幣。公開數據顯示,藍箭航天在2015年成立后的前三輪融資共計18億元。
分析人士指出,早期階段支持商業航天的資本主要是風險投資基金,而隨著中國版“星鏈”的蓄勢待發,地方政府主導的產業基金開始往商業航天傾斜。
上海最新發布《上海市促進商業航天發展打造空間信息產業高地行動計劃(20232025年)》。其中明確提出,完善從專項資金、產業基金到扶持政策全方位保障的產業生態。到2025年,實現空間信息產業規模超2000億元。
嘉興平湖宣傳部相關負責人告訴21世紀經濟報道記者,平湖目前已設立航天產業引導基金,對符合條件的航天航空產業項目給予股權投資支持。重大項目可根據情況組建定向基金支持。
同時也加碼各類專項政策,對航空航天領域的頂尖人才(團隊)項目,最高給予1億元的獎勵;
支持國內外行業龍頭企業到平湖投資或開展產業合作,土地出讓價最多下調至 70%,并提出到2030年,航空航天產業集群總規模超500億元。
分析人士指出,當前中國商業航天,特別是民營航天企業的發展,更多地呈現為自然發展、零散分布的狀態,需要進一步加強戰略謀劃、跨領域的融合應用以及重型資本的投入。
產業鏈的重構需要地方政府的產業布局和宏觀引導,各地政府也在抓緊加碼,搶占先機。
據悉,上海計劃在嘉定工業區建設現代化綜合型航空航天高科技產業基地。“預計到2025年,我們上海將形成年產50發商業火箭、600顆商業衛星的年制造能力來打造上海箭、上海星。同時,我們還培育8家左右空間信息產業特色園區,最終形成2000億目標規模的空間信息產業整體格局。”上海市產業協同創新領導小組辦公室產業推進處表示。
江蘇則將發展商業航天任務列入了整個省的航空航天產業三年行動計劃(2023-2025),并提出重點發展火箭發動機及主要結構部段、微小衛星、有效載荷和分系統研發制造。推動衛星數據與地理信息及互聯網數據的深度融合。
近日在嘉興平湖召開的平湖航空航天產業發展大會上,21世紀經濟報道記者了解到,平湖后續也將聚焦重點龍頭企業精準招商,再延鏈補鏈、串點成線,逐步打造完整的產業鏈。
當前,總投資 150 億元的航天平湖產業基地建設項目于2021年11月簽約,主要布局運載火箭、衛星、衛星應用及航天技術應用產業等高端裝備產業,滿產后預計年產值超 200 億元;同時擬建設運載火箭、衛星、高端裝備等產業的國家級創新研發機構“東湖聯合創新中心”,目前項目已完成一期 500 畝供地,計劃年內開工啟動建設。
未來趨勢:商業化仍有待探索
全球都在競逐“太空經濟。”
隨著航天新技術不斷賦能空天信息產業,以及人工智能技術與系列場景加速融合,太空經濟迎來新的投資熱度。據摩根士丹利預測,到2040年,全球太空經濟或將達1萬億美元。
據中國航天科技集團發布的《中國航天科技活動藍皮書(2023年)》顯示,2024年是加快建設航天強國的關鍵之年,預計中國航天全年實施100次左右發射任務,有望創造新的紀錄,中國首個商業航天發射場將迎來首次發射任務,多個衛星星座將加速組網建設。
《“十四五”信息通信行業發展規劃》也明確提出推動中低軌衛星發展,構建覆蓋全球的信息網絡。中國星網于在2021年4月成立,負責整合并統籌我國的低軌衛星計劃。據悉,中國星網曾規劃過一個“GW星座”計劃,即在2035年之前進行大約12900顆衛星組網。
另據艾媒咨詢,中國商業航天市場規模自2015年以來保持高速增長,2017年-2024年年均增長率保持在20%以上,預計2024年商業航天市場規模約達2.34萬億元。
但不得不提的現實是,在商業航天產業鏈中,尤其是衛星運營、數據應用仍處于探索起步階段,盈利模式和場景因尚未清晰而難以獲得資本的青睞,其當前國內外仍有不少衛星運營主體處于虧損階段,直接影響商業航天產業的市場競爭力。
也有分析人士指出,相比人工智能、云計算等行業,商業航天企業資產更重,上市周期也更長,每一輪融資的需求都比較大。如火箭公司前期多次發射失敗是一個必然的過程,需要整個社會對創新和失敗有很大的包容性和耐心。
“上九天攬月”是古人對于太空的浪漫想象,但要真正實現太空旅行和空天一體,依然任重而道遠。
本文鏈接:賽博新引擎②| 長三角制造業“掘金”商業航天http://www.sq15.cn/show-2-5439-0.html
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