對于眼睛而言,角膜就是鏡頭一樣的存在。當角膜受損會產生渾濁或不透明現象,光線無法毫無障礙地通過角膜,穿過瞳孔進而到達眼底視網膜,人眼也就看不到清晰的圖像,甚至失明。
在過去,角膜盲病的治療情況存在諸多難題,首先是供體難題:以往角膜移植手術多依賴于人的角膜供體進行移植,但由于人角膜供體長期匱乏,并且人角膜供體對保存技術要求高,真正能有效應用到患者身上的人角膜供體少之又少,約90%的角膜盲患者只能困于黑暗中苦苦等待。其次是手術難題:角膜移植術作為甲類組織移植手術,對供體的選擇、手術的技術和術后并發癥的處理需要具備非常體系化的要求,角膜移植的手術方式都是國外學者創造的,且國內能夠成熟系統地掌握角膜移植手術的醫生數量稀少,每年能開展的手術臺數也十分有限,許多角膜盲病患者因未能得到及時治療而最終導致失明。
山東第一醫科大學附屬眼科醫院院長、中華眼科學會角膜病學組組長史偉云率領的角膜病科團隊,長期扎根角膜病的“醫教研”一線,在國內率先開展了各種屈光性和治療性角膜移植手術,產出多項系列成果。史偉云團隊研發的國產領扣型人工角膜打破了外國技術壁壘,實現國產人工角膜“零的突破”,解決了國內角膜盲患者的臨床急需,為角膜盲患者帶來了復明的希望。
一是研制脫細胞生物角膜。經過研究發現豬角膜從透明度、韌性等多方面都適合作為人體角膜替代品,但是豬角膜移植到人眼時存在臨床無法控制的異種免疫排斥。史偉云團隊通過多年研發,是全球首個提出了膠體滲透壓調節的脫細胞理論的團隊,他們研發出脫細胞保護液,能夠有效去除豬角膜里的異種細胞和抗原,同時保持豬角膜的顯微結構和透明度,成功拿到全世界第一個豬角膜臨床注冊證。
二是攻關國產人工角膜。在角膜盲這一疾病領域,有15%的病人因為淚液、眼瞼和眼球結構的原因,無法通過傳統人角膜或是生物角膜的移植恢復視力,人工角膜成為他們唯一的選擇。
而國際上,僅美國有人工角膜產品且不對中國出口,我國眼科臨床無法獲得進口人工角膜,因此,需要移植人工角膜復明的患者,在我國是“絕癥”。研制國產人工角膜成為了攻克國內角膜盲復明最后“一公里”的關鍵。
在國產人工角膜研發過程中,因為中國人眼睛與歐美人存在差異,國產人工角膜需要根據國人眼球特征進行研制。作為人工角膜中最核心的部件——鏡柱,它僅綠豆大小,需要車床在其上進行雕刻,難度堪比在綠豆上雕刻一棟建筑。而當時美國拒絕向我國出口關鍵的車床機器,史偉云團隊和生產企業的技術人員必須走上自主研發的道路。
經過5年多堅持不懈地努力,工藝、材料、厚度、內應力等難題相繼被攻克,史偉云團隊指導企業研發的國產領扣型人工角膜獲得成功,實現了國產人工角膜零的突破。國產領扣型人工角膜不僅解決了國內供體缺乏的問題,更解決了最后一部分特殊角膜病人無法復明的問題。
三是發明角膜保存液。以往,捐獻者的角膜在取下后必須在24小時內完成移植,否則角膜內細胞將失去活性,無法達到移植要求。史偉云團隊在導師、中國工程院院士謝立信發明的角膜活性保存液的基礎上,經過不斷改進和創新,目前的角膜保存液能使角膜的儲存時間延長到2周左右,將結束我國眼庫沒有國產角膜保存液的歷史。
早年在國外學習交流時,沒能將國外的人工角膜研制技術帶回國內,造福廣大百姓,一直是史偉云心中的遺憾。如今,在史偉云團隊及眾多角膜病領域醫療科研工作者的共同努力下,我國完整的角膜移植體系已搭建完成,病人可以根據病情選擇人體角膜、生物角膜、人工角膜進行移植,三者聯合覆蓋了所有角膜盲病致盲的病因。同時,史偉云帶領全國角膜醫師制定角膜疾病診治共識和指南15部,基本破解我國角膜移植供體短缺困局,讓過去光照不到的角落重新充滿了光明。
史偉云表示:“我們所做的這一切,都是為了光明。幫助患者恢復視力,讓他在接下來的學習生活中更加獨立以及擁有更多可能性,這就是當醫生的意義。”
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