美國科學家對一組屬于鮑氏傍人（人類的古代近親）有著150萬年歷史的新化石有了新的了解，其中包括該物種的首個已知手部，為古人類手部演化提供了新知。他們對該化石的分析顯示，鮑氏傍人與現代人有一些共同特征，可能曾會使用工具，同時又有類似大猩猩的較強抓握力。相關研究10月15日發表于《自然》。
證據顯示，在約200萬到100萬年前，曾有最多四個古人類物種（鮑氏傍人、能人、魯道夫人、直立人）同時存在于非洲東部。該時期的古人類被認為使用過某種形式的工具，但證據一直不多。鮑氏傍人是否曾制造并用過工具仍有爭議，因缺乏有決定性歸屬的手骨而難有進展。
紐約州立大學石溪分校的CarrieMongle和同事描述了肯尼亞圖爾卡納湖附近發現的部分古人類骨骼，年代略早于152萬年前。該樣本名為KNM-ER101000，其牙齒和頭骨與之前記錄的鮑氏傍人化石相符。研究者指出，KNM-ER101000包含與這些鮑氏傍人牙齒和頭骨明確相關的首批手骨和足骨。這些手骨與現代人和非洲猿類擁有共同特征。比如，拇指長度比例顯示，鮑氏傍人有著與人類相似的抓握力或靈巧度，但可能不會精確捏握。相比之下，其他手骨與大猩猩的類似，這可能給了鮑氏傍人有益于攀爬的強大抓握力。
這些發現共同表明，鮑氏傍人可能曾擅于制作工具并有某些使用能力，而強大的抓握力可能有助于用手加工食物（比如給難以食用的植物剝皮以去除不易消化的部分）。德國馬普學會演化人類學研究所的TracyKivell和美國自然歷史博物館的SamarSyeda在一篇同期發表的新聞觀點文章中肯定道，“這個鮑氏傍人手部的所有細節都指向了強大的抓握力——無論是抓握有葉子的植物、工具、巖石或是樹枝——其抓握方式在已知古人類化石中很獨特?！?span style="display:none">vWX速刷資訊——每天刷點最新資訊，了解這個世界多一點SUSHUAPOS.COM
這張照片拍攝于肯尼亞伊萊雷特的圖爾卡納盆地研究所研究站，畫面中Carrie Mongle與Meave Leakey正在討論新發現的鮑氏傍人手骨化石。攝影：Louise Leakey
相關論文信息：
https://doi.org/10.1038/s41586-025-09594-8
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