中新經緯8月1日電 題：誰奪走了美國人的牛肉漢堡？
作者 胡冰川 中國社會科學院農村發展研究所、農產品貿易與政策研究室主任、研究員
在美國消費者的餐桌上，牛肉漢堡正逐漸從日常食品轉變為奢侈品。繼2025年初“蛋荒”危機之后，牛肉價格也因供應短缺創下歷史新高，成為沖擊普通家庭餐桌的又一記重拳。
根據美國政府數據，6月份美國碎牛肉平均價格比去年上漲近12%，未加工牛肉牛排的平均價格上升8%。美國農業部數據也顯示，自今年1月以來，美國牛肉價格已上漲近9%，創下歷史新高。
這場價格風暴并非偶然，而是美國農業產業體系深層次問題的集中爆發，其背后交織著氣候異常、貿易政策、產業壟斷與貨幣政策寬松等多重因素。這些因素不僅加劇了當前的危機，也為未來更多農產品的價格波動埋下了隱患。
從牛肉危機看美國農業的結構性缺陷
當前，美國牛肉大幅漲價的本質問題其實是前期貨幣政策的滯后效應。2020-2022年間，美國貨幣供應量大幅增加帶來的通貨膨脹，推高了養殖成本。為遏制通脹，美聯儲自2022年起持續加息，導致牧場融資成本大幅上升。在此背景下，疊加干旱等不利氣候因素，迫使牧場主加速清理牛群，導致肉牛養殖量不斷收縮。數據顯示，截至今年1月，美國有8670萬頭牛和小牛，是自1951年以來最低的牛群數量。
供應鏈的高度集中也構成了美國農業體系最突出的脆弱點。美國牛肉產業中，四家大型公司控制了全美80%的牛肉加工產能。這種近乎壟斷的市場結構雖然提升了效率，卻使整個系統喪失了必要的彈性。當干旱或疫情等沖擊來臨時，少數企業的決策足以影響全國供應。2020 年以來的干旱導致牧場水源短缺，飼料價格上漲，牧場主為降低成本被迫提前屠宰大量母牛，削弱了未來繁殖能力。
此外，美國政府長期奉行“自由市場”理念，對農業的干預主要集中在補貼而非風險管理上。當牛肉價格低迷時，缺乏有效的收入保障或價格穩定機制，導致牧場主在虧損壓力下過度淘汰母牛，為日后的供應短缺埋下伏筆。
而貿易政策的變化則令美國的牛肉價格雪上加霜。美國作為全球第二大牛肉出口國，同時也是第二大牛肉進口國，其中大量用于漢堡加工的精瘦碎肉主要依賴進口，這是因為其成本通常低于美國本土生產的高脂牛肉。今年4月，美國對全球多國舉起關稅大棒，這令依賴進口的牛肉市場供需更加緊張，牛肉價格聞聲自然也就水漲船高。
值得警惕的是，牛肉和雞蛋危機可能只是美國農產品價格波動的開端，多個食品類別正面臨類似風險。如極易受飼料成本和天氣影響的乳制品，易受極端天氣與關稅政策雙重威脅的蔬果等。
美國牛肉漲價會持續多久？
筆者預計，美國消費者可能還需要忍受高價牛肉相當長一段時間，最早也要到2026年以后才可能看到價格明顯回落。
首先，供給端的恢復面臨周期性及政策等多重約束。牛肉生產具有典型的“長周期”特性――從母牛受孕、產犢到牛犢育肥上市至少需要2-3年時間。且美國已宣布對自己重要牛肉進口國巴西征收50%的總關稅，牛肉進口量的減少及進口價格的上漲勢必加劇供應危機。
其次，取決于美國的貨幣政策。美國的高利率旨在抑制通脹，但一方面增加了農業借貸成本，另一方面可能通過減少整體需求間接緩解價格壓力；雞蛋和牛肉的漲價主要源于禽流感和牛群收縮等供給因素，高利率仍是一個重要的間接因素。而在最新一期議息會議上，美聯儲第五次宣布維持利率不變，且未就9月份貨幣政策作出決定，這意味著高利率帶來的高成本短期還將持續。
再次，需求端的調整同樣難以迅速緩解價格壓力。牛肉在美國飲食文化中地位特殊，需求價格彈性相對較低。堪薩斯州立大學的研究顯示，即使價格大幅上漲，消費者也只是減少購買量或轉向低價部位，而非完全放棄牛肉。當然，中低收入家庭可能會被迫減少購買或選擇其他肉類替代，但對碎肉的基本需求仍然存在。這使整體市場價格難以通過需求調整自然回落。
綜上，美國牛肉價格的演變軌跡很可能呈現“緩降”。2025年底美國牛肉價格可能達到峰值；2026年上半年隨著部分進口調整和飼料成本下降，價格可能出現溫和回落；到2027年，如果牛群重建順利，價格才有望明顯下降。但這一時間表高度依賴氣候配合與政策，任何新的沖擊都可能延長高價周期。而在美國關稅政策的影響下，美國整個生鮮供應鏈可能都面臨一定威脅，這也意味著牛肉可能只是美國家庭食品開支全面上漲的一個縮影。(中新經緯APP)
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責任編輯：宋亞芬
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