編譯|晉楠
最近，應(yīng)曉寶從實(shí)驗(yàn)室“老板”那里收到一個(gè)令人難以接受的消息：“實(shí)驗(yàn)室沒(méi)錢(qián)了，你的助理研究崗位不能按原計(jì)劃延長(zhǎng)到7月以后了。”
對(duì)于單親爸爸應(yīng)曉寶來(lái)說(shuō)，突然失去家庭唯一的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，這無(wú)異于晴空霹靂。
應(yīng)曉寶的本碩博學(xué)位都在中國(guó)獲得，如今他在美國(guó)馬里蘭大學(xué)教授安妮·西蒙的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)工作了5年。事發(fā)突然，下一份職位在哪里？他十分茫然。
“現(xiàn)在，美國(guó)到處都在縮減經(jīng)費(fèi)，要找到一份適合的工作，情況很不樂(lè)觀。”應(yīng)曉寶近日在接受《科學(xué)》雜志采訪時(shí)說(shuō)，他打算暫時(shí)靠開(kāi)網(wǎng)約車(chē)維持生計(jì)。
像應(yīng)曉寶一樣，如今許多美國(guó)“青椒”正在職業(yè)的懸崖邊上搖擺，面臨隨時(shí)失業(yè)的風(fēng)險(xiǎn)。
應(yīng)曉寶（左）與安妮·西蒙。圖源：STEVEN RAMSLAND/SCIENCE
找應(yīng)曉寶談話(huà)，告訴他要丟掉工作的壞消息，讓西蒙感覺(jué)十分煎熬。
這位馬里蘭大學(xué)的植物學(xué)家1987年從加州大學(xué)圣迭戈分校博士后出站，至今已經(jīng)從業(yè)38年。“在我的職業(yè)生涯中，從未做過(guò)這樣的事。摧毀別人生計(jì)的感覺(jué)太讓人痛苦了。”她在接受《科學(xué)》雜志采訪時(shí)說(shuō)。
但她不得不做這個(gè)“壞人”。2024年，美國(guó)農(nóng)業(yè)部同意為西蒙團(tuán)隊(duì)開(kāi)展的柑橘黃龍病田間試驗(yàn)提供資金。他們研究的是一種對(duì)經(jīng)濟(jì)影響重大的作物病害。原本，佛羅里達(dá)州盛產(chǎn)陽(yáng)光橙，其產(chǎn)業(yè)價(jià)值近百億美元，年產(chǎn)量超過(guò)2億箱，是該州僅次于旅游業(yè)的第二大產(chǎn)業(yè)。但2005年以來(lái)，該州80%以上的柑橘樹(shù)都被黃龍病毀掉，導(dǎo)致美國(guó)橙汁價(jià)格飆升，不得不依賴(lài)進(jìn)口。
應(yīng)曉寶已在西蒙的實(shí)驗(yàn)室工作了5年。原本，該課題組可以用美國(guó)農(nóng)業(yè)部的經(jīng)費(fèi)繼續(xù)支付他兩年的薪水。但特朗普政府掌權(quán)后，這筆資金被凍結(jié)了。
時(shí)代的一粒灰，落在單親爸爸應(yīng)曉寶頭上，足以壓垮他。突然失去家庭唯一的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，該怎么撐下去呢？
盡管持有綠卡，但在整體科研經(jīng)費(fèi)和崗位縮減的情況下，應(yīng)曉寶并不確定短期內(nèi)能否找到工作。
“形勢(shì)逼人，我根本睡不著覺(jué)。”他說(shuō)。
應(yīng)曉寶正在瘋狂尋找新的科研崗位。但找來(lái)找去，他發(fā)現(xiàn)符合條件的工作職位僅有一個(gè)。“我覺(jué)得這不會(huì)容易。”他說(shuō)，“到處都資金短缺。”因此，他打算先去開(kāi)Uber，勉強(qiáng)維持生計(jì)。
類(lèi)似西蒙實(shí)驗(yàn)室的沮喪“談話(huà)”，正在美國(guó)各地上演：美國(guó)聯(lián)邦政府已暫停或終止了數(shù)十億美元的撥款，并提議在下一財(cái)年將主要研究機(jī)構(gòu)的經(jīng)費(fèi)削減40%以上，且試圖削減支付給高校的間接成本（盡管目前尚未成功）。
懸崖邊上的“青椒”們
“‘青椒’們壓力山大，要么離開(kāi)美國(guó)，要么離開(kāi)科研。”布朗大學(xué)神經(jīng)科學(xué)博士生艾米莉亞·文特里利亞說(shuō)。她原本計(jì)劃做博士后，現(xiàn)在卻不確定了。“我看到這些人……他們極為出色，其中不乏各個(gè)領(lǐng)域的頂尖人才，卻被無(wú)情地拒之門(mén)外。
美國(guó)學(xué)術(shù)科研體系整體或?qū)⒚媾R劇烈萎縮。美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)5月數(shù)據(jù)顯示，若國(guó)會(huì)通過(guò)白宮提出的削減方案，其資助的早期科研人員數(shù)量可能會(huì)銳減78%——從當(dāng)前財(cái)年的95700名本科生、研究生和博士后，銳減至2026年的21400人。
多位行業(yè)人士表示，申請(qǐng)業(yè)界工作崗位的博士學(xué)位持有者激增。一家知名制藥公司稱(chēng)，該公司相關(guān)申請(qǐng)量上漲20%。但業(yè)界未必能消化這些博士，尤其是考慮到還有大量被裁撤的科研人員也涌入求職市場(chǎng)。
很多剛?cè)肼毜摹扒嘟贰蓖瑯痈械浇箲]。他們擔(dān)心因?yàn)槿狈Y金和人手，導(dǎo)致科研項(xiàng)目沒(méi)法啟動(dòng)，難以滿(mǎn)足后續(xù)終身職位的要求。
生物物理學(xué)研究者克里希納·穆杜姆從2025年1月起擔(dān)任范德堡大學(xué)助理教授。他不知道什么時(shí)候能獲得新資助，不得不對(duì)手頭有限的啟動(dòng)資金精打細(xì)算。
一些“青椒”在接受《科學(xué)》采訪時(shí)表示，希望高校能調(diào)整對(duì)終身教職的要求，否則他們很可能會(huì)在未來(lái)幾年失業(yè)。因?yàn)樗麄儧](méi)有足夠資金來(lái)積累好看的研究資歷。
“對(duì)于很多‘青椒’來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)非常、非常可怕的糟糕時(shí)刻。”約翰斯·霍普金斯大學(xué)認(rèn)知科學(xué)教授芭芭拉?蘭道說(shuō)。
一位知名化學(xué)博主跟蹤教職崗位市場(chǎng)已有9年，他預(yù)計(jì)未來(lái)一年美國(guó)教職崗位空缺將至少下降20%。“未來(lái)四年內(nèi)，特朗普政府對(duì)高等教育、資助機(jī)構(gòu)、教育部和國(guó)際學(xué)生的直接打壓都不會(huì)停止。”他說(shuō)。
學(xué)術(shù)研究正變成“高風(fēng)險(xiǎn)職業(yè)”
不光是“青椒”，美國(guó)的資深教授們也對(duì)未來(lái)感到焦慮。
隨著經(jīng)費(fèi)縮減，教授們焦慮地盯著預(yù)算表，擔(dān)憂(yōu)自己的職業(yè)前景。今年5月，杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院的基礎(chǔ)研究科學(xué)家們被告知，如果3年內(nèi)未能獲得足夠的外部經(jīng)費(fèi)，他們的薪水可能會(huì)被下調(diào)。“這是一種繞過(guò)終身教職制度、迫使終身教授自行辭職的巧妙方式。”該校一位教授對(duì)《科學(xué)》說(shuō)。
對(duì)此，杜克大學(xué)回復(fù)稱(chēng)，校方正在評(píng)估各項(xiàng)財(cái)務(wù)方案，“以最大限度保留崗位”，教職人員減薪是一個(gè)方面，但尚未做出最終決定。
由于美國(guó)司法體系在很大程度上采用判例法，杜克大學(xué)這一政策能否通過(guò)，可能要取決于塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授針對(duì)該校2017年類(lèi)似政策提起的訴訟結(jié)果。該案將于今年晚些時(shí)候開(kāi)庭。
“在美國(guó)，學(xué)術(shù)研究正在變成高風(fēng)險(xiǎn)職業(yè)選擇。”堪薩斯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家唐娜·金瑟說(shuō)，當(dāng)前的態(tài)勢(shì)使得教授們更難招募團(tuán)隊(duì)成員，尤其是國(guó)際人才。
2023年的一項(xiàng)調(diào)查顯示，美國(guó)STEM領(lǐng)域41%的博士生和58%的博士后持有臨時(shí)簽證。但若經(jīng)費(fèi)削減和簽證政策持續(xù)收緊，這部分人才流入可能枯竭。特拉華大學(xué)化學(xué)工程教授阿爾蒂·賈亞拉曼曾作為國(guó)際學(xué)生赴美，她說(shuō)：“我的實(shí)驗(yàn)室肯定要被縮編。早知道，我可能不會(huì)選擇來(lái)美國(guó)……我會(huì)把時(shí)間投入到更穩(wěn)定的地方。”
很多美國(guó)科學(xué)家開(kāi)始考慮到海外發(fā)展，尋找出路。加拿大一所高校啟動(dòng)了一項(xiàng)計(jì)劃——吸收20名被美國(guó)研究生院取消錄取資格或重新考慮去向的博士生。歐盟新設(shè)立的“選擇歐洲·從事科學(xué)”項(xiàng)目計(jì)劃更承諾，在2027年前投入5億歐元吸引各職業(yè)階段科研人才。
“這簡(jiǎn)直是一場(chǎng)噩夢(mèng)。”回憶起那場(chǎng)不得不進(jìn)行的“談話(huà)”，安妮·西蒙說(shuō)，“我為美國(guó)科學(xué)研究的未來(lái)感到恐懼。”
形勢(shì)令人窒息。每一個(gè)輾轉(zhuǎn)難眠的夜晚，應(yīng)曉寶都在希冀能找到一份適合的科研工作。
參考資料：
https://www.science.org/content/article/it-s-nightmare-u-s-funding-cuts-threaten-academic-science-jobs-all-levels
https://chemjobber.blogspot.com/2025/04/predictions-about-chemistry-faculty.html
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