21世紀經濟報道記者 蔡姝越 上海報道
在7月26日起正式舉辦的ChinaJoy（以下簡稱“CJ”），令人印象最深的一幕，莫過于上海新國際博覽中心的N3展館中，網易和暴雪的名字又被排在了一塊兒。
（網易和暴雪再度共組“拼盤” 21世紀經濟報道記者攝）
而在CJ現場，《魔獸世界》執行制作人Holly Longdale和《魔獸世界》高級游戲總監Ion Hazzikostas也同時現身，向玩家介紹了國服的最新進展和后續運營計劃。
在會場外，以上兩位《魔獸世界》的核心成員也接受了21世紀經濟報道等一眾中國媒體的采訪。這也是2019年之后，暴雪和《魔獸世界》首度在國內直面媒體的提問。
“其實在過去的500多天中，發生了很多變化，包括暴雪本身。”Holly Longdale表示。
她指出，在此期間，《魔獸世界》發布了“巨龍軍團”版本。除此之外，暴雪也在探索賽季機制以及全球市場方面做了諸多嘗試。“我們的合作伙伴網易更貼近中國市場，他們也會吸收玩家的見解，給我們提出一些建議。暴雪對待回歸中國市場的態度非常嚴肅，這對我們來說非常重要。”
令外界感到好奇的是，闊別中國市場一年有余的暴雪，該如何填補這一段“真空期”？在國內游戲市場已發生劇變的當下，《魔獸世界》等一眾產品又該如何向玩家和市場證明，那句“暴雪出品，必屬精品”的口號，仍具有足夠的含金量？
重整旗鼓的挑戰
2024年4月10日，網易與暴雪正式官宣重修舊好。比起這一事件本身，玩家更關心的問題始終是暴雪旗下的一眾游戲何時回歸國服。基于游戲類型和歷史根基，《魔獸世界》國服的回歸進程，在暴雪旗下一眾游戲中收獲了最高的關注度。
在采訪中，《魔獸世界》高級游戲總監Ion Hazzikostas也確認，魔獸正式服將于8月1日正式回歸，并在同月27日上線新資料片《地心之戰》，進度將與全球同步。
此外，在正式上線后的8月2日，游戲中會開啟“商棧”玩法，玩家可通過完成月度活動獲取對應貨幣，解鎖幻化、寵物和坐騎等外觀或物品。Ion Hazzikostas也透露，這將會是國服獨占的一項游戲內容。
從項目組的日程安排來看，《魔獸世界》的回歸已是箭在弦上。但暴雪需要面臨的一個現實挑戰是，闊別一年有余后，暴雪和其游戲產品要如何重新贏回玩家的信任？
“我們目前的策略是一步一個腳印，并將使出全力去耕耘我們的游戲社區，吸引全球玩家重新回歸。”Ion Hazzikostas在采訪中表示。
從暴雪近期的行動來看，他們確實在為這款游戲的重新上線而奔走，除了公開《魔獸世界》的上線計劃，他們也在此次CJ中擺出了足夠的誠意——單從占地面積來看，暴雪與網易的“拼盤”展臺的規模之大，直接體現了他們擁抱中國游戲市場和玩家的決心。
不過，對于暴雪而言，在2023年10月被微軟正式收購后，其內部也經歷了較大幅度的組織架構調整。在這一背景下，如何在中國市場重整旗鼓，也對暴雪內部的協調和前瞻能力提出了不小的考驗。
今年1月，微軟游戲部門宣布人員調整，涉及暴雪內部的開發團隊、共享服務組織和公司職能部門，同時，暴雪總裁Mike Ybarra和暴雪首席設計官Allen Adham離開了公司。同月，微軟也正式任命《使命召喚》總經理Johanna Faries為暴雪娛樂新任總裁。
“誠然，暴雪內部已經發生了很大的變化，除領導團隊外，整個開發團隊都做出了相應調整。”《魔獸世界》執行制作人Holly Longdale在采訪中也提到了這一點。她表示，在下一個十年，暴雪也會展現出更多擔當，在運營層面做更多新嘗試，也將更加重視玩家意見，為中國玩家呈現更多內容。
如何填補500多天的真空期？
“說實話，我們認為《魔獸世界》的中國玩家，可能是全世界最熱情的玩家群體。”在記者會現場，Ion Hazzikostas發出了如上感嘆。
從CJ現場情況來看，在網易和暴雪的拼盤展臺周邊，始終圍繞著里三層外三層的玩家。此處，也是現場安保人員高強度疏散人群的重點區域。
（暴雪和網易展臺周圍人頭攢動 21世紀經濟報道記者攝）
盡管玩家的熱情并未消散，但一個現實情況是，暴雪確實在中國游戲市場有著一年以上的“真空期”。其中缺失的部分如何填補，也是暴雪和《魔獸世界》等一眾產品需要直面的問題。
2023年4月，動視暴雪公布的2023年一季度財報中數據顯示，報告期內，暴雪娛樂部門的月活躍玩家數量為2700萬人，相較于前一季度的4500萬人，數量銳減1800萬。結合暴雪宣布關閉旗下游戲國服版本的時間點，玩家數量的流失與其暫時退出中國市場有著直接的聯系。
對暴雪，尤其是暴雪旗下的《魔獸世界》而言，保持玩家的數量和活躍度至關重要。MMORPG（大型多人在線角色扮演游戲）這一類型的游戲注重實時操作、游戲內容量豐富且玩法復合，正需要能夠在游戲中投入大量時間的中重度玩家以維持生態。
而MMORPG也向來是國內游戲市場競爭最為激烈的賽道之一。中國音數協游戲工委發布的《2023年中國游戲產業報告》中顯示，收入排名前100位移動游戲產品中，角色扮演類明顯高于其他類型，占比31%。
對于國內游戲市場激烈的競爭環境，《魔獸世界》一側的態度較為坦然。“在CJ期間，我們切實感受了新產品的生態和玩家的熱情。事實上，我們非常歡迎競爭，因為只有競爭才能倒逼我們去進一步優化產品，同時也能讓我們更準確地感知到玩家的喜好是如何變化的。”Holly Longdale表示。
不過，她也在采訪中提到，在《魔獸世界》國服決定重新上線時，其實團隊也有過玩家流失的擔憂。“但實際數據打消了我們的顧慮。”
此前4月12日，在《魔獸世界》國服宣布開啟預約后，當日官網預約數就突破了200萬人次。而在先行回歸的《魔獸世界》懷舊服“巫妖王之怒”回歸首日，其服務器也因人數爆滿宕機而登上了熱搜。
“在和網易重新達成合作之后，我們有了更多機會，去推動《魔獸世界》國服更快、更完整地上線。在資料片《地心之戰》全球同步上線后，我們也會進一步探索新版本、新補丁，甚至新模式、新系統等。（中國玩家）愿意再次信任我們，給予我們重回中國市場的機會，對于我們而言，是一件令人非常觸動的事。” Ion Hazzikosta在采訪中表示。
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