近日，綜藝《乘風破浪2025》（又稱“浪姐6”）的一段對話引發熱議。節目中，房琪在隊伍選擇環節拒絕葉童的邀請，并解釋稱“擔心葉童的精力問題”。對此，62歲的葉童當場回應：“你這樣去懷疑我的精力，我覺得你真的有問題。”該片段播出后在社交媒體激起廣泛討論，不久后，兩人均對此做出公開回應，葉童直言希望網友“不要將對話放大”。
這次事件也被認為是本季“浪姐”開播以來的第一個“名場面”。眼看討論的走向即將滑向對另一個女性的猜疑和攻擊時，葉童公開稱這只是她“說話的處理方式”，且“女性之間最美好的關系是共情和理解”。的確，任何互動在鏡頭的注視下都可能被過度放大。而回到對話本身，房琪的“擔憂”背后其實折射出的仍是對衰老的恐懼，是公眾層面長期缺乏對中年女性生命狀態的討論而滋生出的焦慮。
據相關數據顯示，到2025年，全球有超過10億女性將進入更年期。這是全球一半人口的共同經歷，但我們關于更年期的討論卻一直相當有限。對女性而言，更年期的確是人生的一段動蕩時期。這期間，女性會經歷諸多身體和心理層面的變化，它們甚至有時出現得令人猝不及防，但并非沒有應對的方式。當它們得到正確的診斷與治療時，中年女性的生活質量會有顯著的提高。此時在動蕩的另一頭等待著的，往往也是令人驚喜的風景。
更年期同時意味著在波動中下降的雌激素水平，以及身體中仍在持續分泌的睪酮。這“一降一升”的組合預示著一種全新的“激情”。這些激素的變化帶來的是不再試圖取悅他人的覺醒時刻，以及尋求轉變與重啟的旺盛精力。這都是鮮少被注意過的更年期的另一面。只有當我們開始公開且多維度地談論更年期時，我們才能看見真正而持久的改變。
今天的這篇文章就將結合最近出版的新書《更年期，不是忍忍就好》，談談每位女性可能都將走過的這段人生的必經之路。
更年期的信號：“為什么我不知道？”
進入更年期的女性確實會感受到許多未曾有過的變化，但并不是由于傳統所認為的“壓力過大”，也與所謂的“精力問題”沒有直接關聯。
在《更年期，不是忍忍就好》中，作者珍西·唐恩開篇就描述了她關于“更年期”的初次體會。在她45歲那年夏天，她忽然發現自己幾乎每晚都會固定在凌晨三點左右醒來，并伴隨著一種警覺，她預感到在之后的幾個小時中都將輾轉難眠。與此同時，那段時間的她經常覺得胸部很痛，伴隨著腹部也有些脹痛，甚至上一次來月經的時間已經是兩三個月之前。沒有相關經驗的她一度懷疑自己可能是“高齡妊娠”，但檢查過后發現并沒有懷孕。
剛過45歲的她根本沒有想過這些癥狀可能與“圍絕經期”有關，也叫“絕經過渡期”。在現有的醫學文獻中，圍絕經期仍然是一個“定義不清的時間段”。通常來說，女性的圍絕經期大多從40歲左右開始，一直持續到更年期，而更年期的平均開始年齡是51歲。其中，一些女性可能在35歲時就會進入圍絕經期，也有部分女性會遲至59歲才開始進入。與我們的常規認知可能相悖的是，圍絕經期并不是一個漸進的過程，相反，它往往是混亂無序且破壞性極大的，且隨著雌激素水平的進一步下降，許多女性會出現一系列類似更年期的癥狀。
潮熱和睡眠問題是最普遍被感知到的。據相關研究表明，潮熱的出現與雌激素水平驟降有關，它會導致人體恒溫器官（由下丘腦腺體調節）對溫度變化變得異常敏感，當該器官感覺到女性體溫過高時，就會啟動潮熱進行降溫，引導血液流向皮膚表面的血管，然后通過血管擴張釋放身體的熱量和汗液，這個過程中體表溫度可能上升7℃之多。更令人困擾的是，潮熱可能會突然出現，且“不分晝夜”，它的突然造訪很容易干擾睡眠、影響情緒和新陳代謝。
在因潮熱而濕透的身體另一面，干燥的問題也會不時出現。由于“逆向青春期”導致雌激素等離開身體，這期間女性的皮膚會變得更加干燥而敏感。其中，50%至70%的絕經后女性可能還會遭受絕經生殖泌尿綜合征，這是一種影響外陰、陰道和尿路的慢性疾病。隨著雌激素下降，女性的尿道璧會變得越來越薄，對細菌的防御能力就會下降，尿路感染的風險也會隨之上升，在日常生活中的表現就是漏尿或尿頻。此外，該癥狀對女性的性生活也有所影響，較薄的陰道組織會在性交過程中撕裂出血，性的體驗很難再讓人興奮，反而像有玻璃碎片在刮蹭陰道一般難熬。
相比月經而言，這些關于月經結束的體驗更少被提及。一代又一代女性都曾在經歷更年期時選擇了沉默，一個人咬緊牙關度過了這場“變化”。與其說“選擇沉默”，不如說是不被允許或鼓勵開口。在另一本溯源更年期歷史與意義的作品《冰輪冉升》中，蘇珊·馬特恩認為，現代的更年期鼓勵人們將中年婦女視為軟弱、易受傷害、與男性不同的人，而在當今世界，被認為是反常或不適當的行為——不做家務，與丈夫爭吵，熱衷于性事或濫交——往往都被婦女自己歸咎于更年期。20世紀初，當一些婦女以要求選舉權、推遲結婚、上大學和少生孩子來打破父權制時，醫生和其他專家也會警告說，單身婦女、女同性戀者和看起來像男性的婦女在更年期會受苦最多。
更年期治療也是一項“徹頭徹尾的災難”。據2013年的一項調查發現，只有不到五分之一的婦產科住院醫生接受過正規的更年期培訓。耶魯大學醫院的一項研究也注意到，即使女性知道應該注意哪些癥狀并積極尋求治療，也無法獲得良好的治療。即便在醫院，當更年期女性在年度體檢詢問相關狀況時，很容易收到輕描淡寫的一句“壓力過大”，而“壓力”更多用于解釋女性病人的問題。醫學界長期以來一直告訴女性，她們的癥狀很多是自己想象出來的。這之中不對勁的是，我們似乎很喜歡討論男性的生活質量，但談起任何女性健康相關的話題時，卻總是在聊如何降低風險。
實際上，只要通過準確的診斷和對癥的治療，這些身體的不適都能得到有效的緩解。珍西·唐恩咨詢了多位相關領域人士，在書中列舉了許多圍繞更年期癥狀的應對方法。比如針對抑制潮熱，激素療法是相對直接而有效的，更年期女性可以通過絕經激素治療緩解相關癥狀，對激素有所懷疑的女性可以選擇諸如低劑量帕羅西汀。至于陰道干燥也并不可怕，低劑量的陰道雌激素就可以顯著降低復發性尿路感染的風險。而這些的前提是，當我們察覺到相關的癥狀時不再默默忍受，也不要盲目地在互聯網上檢索這些癥狀，以及如果可能，盡量去附近醫院的婦產科與專業人士溝通。
“不只身體”：更年期女性的社會關系
關于更年期的討論遠不該只停留在身體感受。相比于身體的不適，社會范圍內對更年期的集體性噤聲產生的實際影響往往更加隱蔽。這種談論的缺失正在全方位地沖擊著更年期女性的社會關系。
從職場來看，《管理雜志》曾在2019年發表社論指出，月經、更年期和產假仍是職場女性的三大禁忌。大多數工作環境拒絕承認更年期是一種生理現實，更不用說為受更年期影響的員工提供支持。珍西·唐恩就在書中回憶起曾在一次重要的工作場合經歷圍絕經期出汗的尷尬。在約好視頻電話的當日早上，她醒來時感覺自己全身濕透，哪怕洗澡后潮熱也未曾緩解，于是不得不在辦公桌放置多臺電風扇，可即便如此，“汗水已經在我的臉和脖子上流成了好幾股小溪”。
“很多女性真的非常擔心因為更年期癥狀而受到評判，被認為不再處于盛年、沒有能力或不可信”。2022年，英國一家專注女性權利的慈善機構調查發現，41%的女性表示，更年期時她們在工作中會被人當成笑話一樣對待。這些都推動了近年來在全球多地興起的“更年期工作場所承諾”運動，呼吁雇主對更年期員工給予更多支持，包括為有相關癥狀的女性提供專門假期、彈性工作時間用于尋求醫學幫助，或者至少確保員工能夠調節辦公室溫度或風量。
即便回到家庭這樣的私人空間，更年期也仍然不是一個能被談論的話題。更年期陰道干燥可能會對夫妻關系產生直接的影響。珍西·唐恩在書中坦言，那段時間自己一度覺得性生活非常不舒服，“就像從里面剝了皮”。于是，她開始主動避開丈夫，比他先上床入睡，當聽到他將要推開房門時，她會迅速關燈并假裝自己睡著了。這種逃避帶給伴侶的感受很可能是冷漠與猜忌，這時女性主動坦誠與伴侶聊聊這個階段所經歷的身體變化是相當必要的，而男性伴侶也需要提供更多的理解，這會是親密關系中一個具有相當轉折性的時刻。
另一個很容易被忽略的問題是更年期對親子關系的影響。隨著女性首次生育的年齡不斷上升，越來越多的母親會和她們的孩子同時進入各自生命中重要的身份轉變期。當更年期遇上青春期，關系層面的沖突經常來得猛烈而難以調和。“我的女兒總是拒我于千里之外，但她們也需要我，而我只想靜一靜。我想我和她們的主要區別在于，我還記得青春期的感覺，記得曾經的痛苦，所以我會給她們一些寬容。但她們只會覺得我在莫名其妙地發脾氣。”珍西·唐恩如此形容更年期時自己和女兒們的關系。
在珍西·唐恩看來，只有當我們開始公開談論更年期時，我們才能看見真正而持久的轉變。告訴開會的同事你因為潮熱需要歇一會兒；將這段生命階段的轉變告知家人，說到他們聽煩了為止；詢問周圍的朋友是否也有相似的癥狀，并分享對彼此有效的治療方法；最后，為了避免陷入尷尬，反復訓練同自我對話的力量。直到它成為一個老生常談的話題，那么當它再次來臨時，人們就只會聳聳肩說：“不過是更年期而已。”
是動蕩，也是自由：“這真是生命中最美好的時期”
在經歷如此多身體的不適以及社會關系的挑戰時，正處在更年期的珍西·唐恩仍然表示自己不愿意回到20歲。“我無論如何都不會回到那個時代。我的大腦一直沒有停止思考，一直處于混亂之中……我非常關注別人對我的看法，不停地討好除了自己之外的所有人。”她毫不避諱地說也許沒有多少人相信她的話，畢竟“如果我在她們這個年齡，我也不會相信我說的話”，但事實的確如此。
這并非是對更年期階段的理想美化。實際上，許多逐漸適應更年期動蕩的女性都會或早或晚體會到，這也許真的是女性生命中最美好的時期。另一本關于更年期的作品《炙熱的你》詳細解釋了這個階段的激素變化會如何影響女性的生命狀態。隨著雌激素水平在波動中持續下降，它帶來的是一種由內而外的自由感。這是因為雌激素曾從女性的青春期起就牢牢占據上風，它是對異性燃起生理好感的源頭，也影響著青春期女性對自己的持續懷疑與挑剔。她們擔心自己不夠吸引人，忍不住想要取悅周圍的所有人。
這些沖動都會在雌激素水平下降后，率先從“生理”層面消失。這個階段的女性在與他人交往時，往往會更加直接，這樣做既節省時間，也不用浪費感情與精力。在綜藝“浪姐6”中，62歲的葉童時常展現出這樣的“智慧”。當她在對話中覺察到不適時，她會直截了當表達感受；當被反復追問“為什么不堅持選某位姐姐”而不想回答時，她也會反問“我必須要告訴你嗎”。她在公開回應中笑稱這只是自己說話的處理方式，但更為內在的實則是中年的她們越發清晰地明確了自己的邊界何在。正如作家愛麗絲·沃克所言，這是一個“擁有極高權力和變形能力的階段”。
在雌激素下降的另一端，女性的身體仍在分泌睪酮。而睪酮不僅影響性欲，還與決斷力、精力和侵略性相關。睪酮的持續分泌對女性的精神層面影響相當之大，它可能會讓人產生趕緊去做某些事、進行某些改變的沖動。當很多女性逐漸從取悅他人的壓力中擺脫出來后，她們終于開始看清自己究竟想要什么，并仍然保有旺盛的精力為之努力。與此同時，如果她們有孩子和家庭，這個階段孩子可能已經獨立，家庭的瑣事很難再牽絆她的腳步，她們會擁有更多屬于自己的時間，去開啟嶄新的人生。當56歲的蘇敏從婚姻中逃離，獨自一人自駕游歷大半個中國時，沒有任何聲音會懷疑她的精力。
正如《炙熱的你》一書的結尾所寫，很多人是在更年期才真正意識到每個人都有兩段生命，只有第一段結束時，第二段才會真正開啟。從這個意義而言，如果年齡真的能告訴女性些什么，那一定是——生命如此短暫，不應該以別人的想法來塑造我們的生活。
近日，綜藝《乘風破浪2025》（又稱“浪姐6”）的一段對話引發熱議。節目中，房琪在隊伍選擇環節拒絕葉童的邀請，并解釋稱“擔心葉童的精力問題”。對此，62歲的葉童當場回應：“你這樣去懷疑我的精力，我覺得你真的有問題。”該片段播出后在社交媒體激起廣泛討論，不久后，兩人均對此做出公開回應，葉童直言希望網友“不要將對話放大”。
這次事件也被認為是本季“浪姐”開播以來的第一個“名場面”。眼看討論的走向即將滑向對另一個女性的猜疑和攻擊時，葉童公開稱這只是她“說話的處理方式”，且“女性之間最美好的關系是共情和理解”。的確，任何互動在鏡頭的注視下都可能被過度放大。而回到對話本身，房琪的“擔憂”背后其實折射出的仍是對衰老的恐懼，是公眾層面長期缺乏對中年女性生命狀態的討論而滋生出的焦慮。
據相關數據顯示，到2025年，全球有超過10億女性將進入更年期。這是全球一半人口的共同經歷，但我們關于更年期的討論卻一直相當有限。對女性而言，更年期的確是人生的一段動蕩時期。這期間，女性會經歷諸多身體和心理層面的變化，它們甚至有時出現得令人猝不及防，但并非沒有應對的方式。當它們得到正確的診斷與治療時，中年女性的生活質量會有顯著的提高。此時在動蕩的另一頭等待著的，往往也是令人驚喜的風景。
更年期同時意味著在波動中下降的雌激素水平，以及身體中仍在持續分泌的睪酮。這“一降一升”的組合預示著一種全新的“激情”。這些激素的變化帶來的是不再試圖取悅他人的覺醒時刻，以及尋求轉變與重啟的旺盛精力。這都是鮮少被注意過的更年期的另一面。只有當我們開始公開且多維度地談論更年期時，我們才能看見真正而持久的改變。
今天的這篇文章就將結合最近出版的新書《更年期，不是忍忍就好》，談談每位女性可能都將走過的這段人生的必經之路。
更年期的信號：“為什么我不知道？”
進入更年期的女性確實會感受到許多未曾有過的變化，但并不是由于傳統所認為的“壓力過大”，也與所謂的“精力問題”沒有直接關聯。
在《更年期，不是忍忍就好》中，作者珍西·唐恩開篇就描述了她關于“更年期”的初次體會。在她45歲那年夏天，她忽然發現自己幾乎每晚都會固定在凌晨三點左右醒來，并伴隨著一種警覺，她預感到在之后的幾個小時中都將輾轉難眠。與此同時，那段時間的她經常覺得胸部很痛，伴隨著腹部也有些脹痛，甚至上一次來月經的時間已經是兩三個月之前。沒有相關經驗的她一度懷疑自己可能是“高齡妊娠”，但檢查過后發現并沒有懷孕。
剛過45歲的她根本沒有想過這些癥狀可能與“圍絕經期”有關，也叫“絕經過渡期”。在現有的醫學文獻中，圍絕經期仍然是一個“定義不清的時間段”。通常來說，女性的圍絕經期大多從40歲左右開始，一直持續到更年期，而更年期的平均開始年齡是51歲。其中，一些女性可能在35歲時就會進入圍絕經期，也有部分女性會遲至59歲才開始進入。與我們的常規認知可能相悖的是，圍絕經期并不是一個漸進的過程，相反，它往往是混亂無序且破壞性極大的，且隨著雌激素水平的進一步下降，許多女性會出現一系列類似更年期的癥狀。
潮熱和睡眠問題是最普遍被感知到的。據相關研究表明，潮熱的出現與雌激素水平驟降有關，它會導致人體恒溫器官（由下丘腦腺體調節）對溫度變化變得異常敏感，當該器官感覺到女性體溫過高時，就會啟動潮熱進行降溫，引導血液流向皮膚表面的血管，然后通過血管擴張釋放身體的熱量和汗液，這個過程中體表溫度可能上升7℃之多。更令人困擾的是，潮熱可能會突然出現，且“不分晝夜”，它的突然造訪很容易干擾睡眠、影響情緒和新陳代謝。
在因潮熱而濕透的身體另一面，干燥的問題也會不時出現。由于“逆向青春期”導致雌激素等離開身體，這期間女性的皮膚會變得更加干燥而敏感。其中，50%至70%的絕經后女性可能還會遭受絕經生殖泌尿綜合征，這是一種影響外陰、陰道和尿路的慢性疾病。隨著雌激素下降，女性的尿道璧會變得越來越薄，對細菌的防御能力就會下降，尿路感染的風險也會隨之上升，在日常生活中的表現就是漏尿或尿頻。此外，該癥狀對女性的性生活也有所影響，較薄的陰道組織會在性交過程中撕裂出血，性的體驗很難再讓人興奮，反而像有玻璃碎片在刮蹭陰道一般難熬。
相比月經而言，這些關于月經結束的體驗更少被提及。一代又一代女性都曾在經歷更年期時選擇了沉默，一個人咬緊牙關度過了這場“變化”。與其說“選擇沉默”，不如說是不被允許或鼓勵開口。在另一本溯源更年期歷史與意義的作品《冰輪冉升》中，蘇珊·馬特恩認為，現代的更年期鼓勵人們將中年婦女視為軟弱、易受傷害、與男性不同的人，而在當今世界，被認為是反常或不適當的行為——不做家務，與丈夫爭吵，熱衷于性事或濫交——往往都被婦女自己歸咎于更年期。20世紀初，當一些婦女以要求選舉權、推遲結婚、上大學和少生孩子來打破父權制時，醫生和其他專家也會警告說，單身婦女、女同性戀者和看起來像男性的婦女在更年期會受苦最多。
更年期治療也是一項“徹頭徹尾的災難”。據2013年的一項調查發現，只有不到五分之一的婦產科住院醫生接受過正規的更年期培訓。耶魯大學醫院的一項研究也注意到，即使女性知道應該注意哪些癥狀并積極尋求治療，也無法獲得良好的治療。即便在醫院，當更年期女性在年度體檢詢問相關狀況時，很容易收到輕描淡寫的一句“壓力過大”，而“壓力”更多用于解釋女性病人的問題。醫學界長期以來一直告訴女性，她們的癥狀很多是自己想象出來的。這之中不對勁的是，我們似乎很喜歡討論男性的生活質量，但談起任何女性健康相關的話題時，卻總是在聊如何降低風險。
實際上，只要通過準確的診斷和對癥的治療，這些身體的不適都能得到有效的緩解。珍西·唐恩咨詢了多位相關領域人士，在書中列舉了許多圍繞更年期癥狀的應對方法。比如針對抑制潮熱，激素療法是相對直接而有效的，更年期女性可以通過絕經激素治療緩解相關癥狀，對激素有所懷疑的女性可以選擇諸如低劑量帕羅西汀。至于陰道干燥也并不可怕，低劑量的陰道雌激素就可以顯著降低復發性尿路感染的風險。而這些的前提是，當我們察覺到相關的癥狀時不再默默忍受，也不要盲目地在互聯網上檢索這些癥狀，以及如果可能，盡量去附近醫院的婦產科與專業人士溝通。
“不只身體”：更年期女性的社會關系
關于更年期的討論遠不該只停留在身體感受。相比于身體的不適，社會范圍內對更年期的集體性噤聲產生的實際影響往往更加隱蔽。這種談論的缺失正在全方位地沖擊著更年期女性的社會關系。
從職場來看，《管理雜志》曾在2019年發表社論指出，月經、更年期和產假仍是職場女性的三大禁忌。大多數工作環境拒絕承認更年期是一種生理現實，更不用說為受更年期影響的員工提供支持。珍西·唐恩就在書中回憶起曾在一次重要的工作場合經歷圍絕經期出汗的尷尬。在約好視頻電話的當日早上，她醒來時感覺自己全身濕透，哪怕洗澡后潮熱也未曾緩解，于是不得不在辦公桌放置多臺電風扇，可即便如此，“汗水已經在我的臉和脖子上流成了好幾股小溪”。
“很多女性真的非常擔心因為更年期癥狀而受到評判，被認為不再處于盛年、沒有能力或不可信”。2022年，英國一家專注女性權利的慈善機構調查發現，41%的女性表示，更年期時她們在工作中會被人當成笑話一樣對待。這些都推動了近年來在全球多地興起的“更年期工作場所承諾”運動，呼吁雇主對更年期員工給予更多支持，包括為有相關癥狀的女性提供專門假期、彈性工作時間用于尋求醫學幫助，或者至少確保員工能夠調節辦公室溫度或風量。
即便回到家庭這樣的私人空間，更年期也仍然不是一個能被談論的話題。更年期陰道干燥可能會對夫妻關系產生直接的影響。珍西·唐恩在書中坦言，那段時間自己一度覺得性生活非常不舒服，“就像從里面剝了皮”。于是，她開始主動避開丈夫，比他先上床入睡，當聽到他將要推開房門時，她會迅速關燈并假裝自己睡著了。這種逃避帶給伴侶的感受很可能是冷漠與猜忌，這時女性主動坦誠與伴侶聊聊這個階段所經歷的身體變化是相當必要的，而男性伴侶也需要提供更多的理解，這會是親密關系中一個具有相當轉折性的時刻。
另一個很容易被忽略的問題是更年期對親子關系的影響。隨著女性首次生育的年齡不斷上升，越來越多的母親會和她們的孩子同時進入各自生命中重要的身份轉變期。當更年期遇上青春期，關系層面的沖突經常來得猛烈而難以調和。“我的女兒總是拒我于千里之外，但她們也需要我，而我只想靜一靜。我想我和她們的主要區別在于，我還記得青春期的感覺，記得曾經的痛苦，所以我會給她們一些寬容。但她們只會覺得我在莫名其妙地發脾氣。”珍西·唐恩如此形容更年期時自己和女兒們的關系。
在珍西·唐恩看來，只有當我們開始公開談論更年期時，我們才能看見真正而持久的轉變。告訴開會的同事你因為潮熱需要歇一會兒；將這段生命階段的轉變告知家人，說到他們聽煩了為止；詢問周圍的朋友是否也有相似的癥狀，并分享對彼此有效的治療方法；最后，為了避免陷入尷尬，反復訓練同自我對話的力量。直到它成為一個老生常談的話題，那么當它再次來臨時，人們就只會聳聳肩說：“不過是更年期而已。”
是動蕩，也是自由：“這真是生命中最美好的時期”
在經歷如此多身體的不適以及社會關系的挑戰時，正處在更年期的珍西·唐恩仍然表示自己不愿意回到20歲。“我無論如何都不會回到那個時代。我的大腦一直沒有停止思考，一直處于混亂之中……我非常關注別人對我的看法，不停地討好除了自己之外的所有人。”她毫不避諱地說也許沒有多少人相信她的話，畢竟“如果我在她們這個年齡，我也不會相信我說的話”，但事實的確如此。
這并非是對更年期階段的理想美化。實際上，許多逐漸適應更年期動蕩的女性都會或早或晚體會到，這也許真的是女性生命中最美好的時期。另一本關于更年期的作品《炙熱的你》詳細解釋了這個階段的激素變化會如何影響女性的生命狀態。隨著雌激素水平在波動中持續下降，它帶來的是一種由內而外的自由感。這是因為雌激素曾從女性的青春期起就牢牢占據上風，它是對異性燃起生理好感的源頭，也影響著青春期女性對自己的持續懷疑與挑剔。她們擔心自己不夠吸引人，忍不住想要取悅周圍的所有人。
這些沖動都會在雌激素水平下降后，率先從“生理”層面消失。這個階段的女性在與他人交往時，往往會更加直接，這樣做既節省時間，也不用浪費感情與精力。在綜藝“浪姐6”中，62歲的葉童時常展現出這樣的“智慧”。當她在對話中覺察到不適時，她會直截了當表達感受；當被反復追問“為什么不堅持選某位姐姐”而不想回答時，她也會反問“我必須要告訴你嗎”。她在公開回應中笑稱這只是自己說話的處理方式，但更為內在的實則是中年的她們越發清晰地明確了自己的邊界何在。正如作家愛麗絲·沃克所言，這是一個“擁有極高權力和變形能力的階段”。
在雌激素下降的另一端，女性的身體仍在分泌睪酮。而睪酮不僅影響性欲，還與決斷力、精力和侵略性相關。睪酮的持續分泌對女性的精神層面影響相當之大，它可能會讓人產生趕緊去做某些事、進行某些改變的沖動。當很多女性逐漸從取悅他人的壓力中擺脫出來后，她們終于開始看清自己究竟想要什么，并仍然保有旺盛的精力為之努力。與此同時，如果她們有孩子和家庭，這個階段孩子可能已經獨立，家庭的瑣事很難再牽絆她的腳步，她們會擁有更多屬于自己的時間，去開啟嶄新的人生。當56歲的蘇敏從婚姻中逃離，獨自一人自駕游歷大半個中國時，沒有任何聲音會懷疑她的精力。
正如《炙熱的你》一書的結尾所寫，很多人是在更年期才真正意識到每個人都有兩段生命，只有第一段結束時，第二段才會真正開啟。從這個意義而言，如果年齡真的能告訴女性些什么，那一定是——生命如此短暫，不應該以別人的想法來塑造我們的生活。
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