中新網北京8月28日電(記者孫自法)國際知名學術期刊《自然》最新發表一篇古生物學論文稱，化石研究顯示，已知最古老甲龍類有著獨特復雜的身體裝甲，包括尾部有尖刺的裝飾結構，其夸張的裝甲可能兼具展示與防御功能。
本項研究的古老甲龍化石藝術復原圖(圖片來自Matthew Dempsey)。施普林格·自然 供圖
論文作者認為，古老甲龍這些夸張的裝甲特征與其他脊椎動物(包括演化史上后來的其他甲龍)都不一樣。此次對摩洛哥發現的中侏羅世(約1.65億年前)甲龍化石的分析，為甲龍尾部武器和裝甲的演化帶來了新見解。
該論文介紹，甲龍是一類有裝甲的恐龍，主要生活在白堊紀(1.43億-6600萬年前)的北美和亞洲，它們在中侏羅世(約1.75億-1.62億年前)的早期演化由于缺乏化石記錄而不明確。此前，摩洛哥發現的中侏羅世化石被認為是已知最古老的甲龍類，命名為Spicomellus afer，但其標本僅有部分肋骨，難以確定早期甲龍類的身體結構。
在本項研究中，論文第一作者兼共同通訊作者、英國自然歷史博物館Susannah C. R. Maidment和同事及摩洛哥等合作者一起，在與此前摩洛哥發現標本同一巖層新發現一個證實屬于甲龍類的部分骨架化石。這一新標本顯示出復雜的皮膚裝甲，其骨架包含6根頂部有尖刺的肋骨、帶有板狀結構的骨質頸環及兩對尖刺(一根近乎完好的尖刺長達87厘米)，以及帶有長短尖刺的盆骨盾甲。同時，新標本尾端獨特的骨骼暗示尾部武器的存在。
論文作者指出，古老甲龍化石新標本的這些特征可能兼具展示與防御功能，后來的甲龍類有著較為簡單、不那么華麗的身體裝甲，可能表明功能演化轉向了防御為主。他們總結說，該標本尾部武器的證據表明，甲龍尾部武器的適應性演化要比此前認為的早約3000萬年。
（原標題：最古老甲龍擁有夸張裝甲何用？最新研究稱兼具展示與防御功能）
本文鏈接：最古老甲龍擁有夸張裝甲，兼具展示與防御功能http://www.sq15.cn/show-11-25284-0.html
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