近日，中國科學院成都生物研究所方光戰團隊綜合利用光遺傳學、化學遺傳學、光纖記錄和動物行為學方法探索了小鼠社會等級調控的神經機制。相關成果發表于《通訊生物學》。
社會等級是社會性動物中普遍存在的社會結構形式，對動物生存、身心健康和繁殖成功等均有重要影響。社會等級顯著影響動物的行為方式、應對策略及適合度。
一方面，對個體而言，社會等級與資源獲取及個體健康有關，較高的社會等級能增加個體獲得優質的生存資源和交配機會，穩定的社會等級可調節和減輕個體間沖突以降低競爭成本；另一方面，對群體而言，通過社會等級確定的支配-從屬關系及通過合作建立的社會支持體系，可維持動物群體社會結構的相對穩定，進而調節個體間沖突以降低群體內競爭代價。可見，社會等級對個體健康、種群穩定和物種延續有著極其重要的意義，因此，解析社會等級形成與維持機制一直是神經科學領域的熱點問題之一。
既往研究表明，社會等級形成與維持涉及多個腦區、多條神經環路及多種神經遞質，其神經機制相對復雜。其中，中縫背核(dorsal raphe nucleus, DRN)五羥色胺(serotonin, 5-HT)系統被證實在社會交互、動機和獎賞等方面發揮重要調節作用；而DRN的γ-氨基丁酸(γ-aminobutyric, GABA)能神經元通過抑制5-HT能神經元活動，進而影響DRN對社交回避、攝食獎賞和睡眠障礙等行為調節，據此推測DRN GABA能神經元可能參與社會等級調控。
研究結果顯示，DRN GABA能神經元在鉆管測試時表現出雙相活動模式，即后退時活動顯著增加，推擠發起時活動顯著減少，光遺傳學和化學遺傳學激活DRN GABA能神經元導致后退次數增加和社會等級降低，而抑制這些神經元則產生相反效果，說明DRN GABA能神經元對小鼠社會等級具有雙向調節作用。
這些結果表明，DRN GABA能神經元參與調控小鼠的社會等級。當前結果為進一步揭示調控社會等級的神經環路和全面理解社會等級的調控機制提供了新的視角。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s42003-025-08598-4
本文鏈接：科學家進一步揭示小鼠社會等級調控的神經機制http://www.sq15.cn/show-11-25623-0.html
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